Las autoridades panameñas inician este lunes los trabajos de ampliación del Canal de Panamá cuyo costo se estima en US$5.250 millones y que incluirán el levantamiento de otro juego de esclusas.
Las autoridades panameñas inician este lunes los trabajos de ampliación del Canal de Panamá cuyo costo se estima en US$5.250 millones y que incluirán el levantamiento de otro juego de esclusas.
Las nuevas compuertas de retención de barcos duplicarán la capacidad de transporte de carga por la vía interoceánica lo que significará unos 600 millones de toneladas anuales cuando los trabajos finalicen en el año 2014, según estiman las autoridades panameñas.
En términos físicos significa la apertura de una vía adicional, lo que convertirá al canal interoceánico en una ruta de dos sentidos.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció la semana pasada el inicio de licitaciones con el fin de contratar a la empresa que se encargará del dragado de la entrada de la vía en su extremo en el Océano Pacífico.
Según las autoridades deberán ser dragados unos 9,1 millones de metros cúbicos de fondo marino, con el fin de permitir el tránsito de buques mercantes del tipo "postpanamax", es decir, aquellos barcos que por sus dimensiones no pueden utilizar en estos momentos el canal.
En todo caso, el proyecto central de estos trabajos de ampliación tienen que ver con la construcción del nuevo juego de esclusas, que permitirán, entre otras cosas, la reutilización de agua, como las que existen en Bélgica y Alemania.
Para ello la ACP abrió la semana pasada el periodo de precalificación para la licitación del contrato de diseño y construcción de las nuevas esclusas de la vía interoceánica.
"Esperamos que firmas de todo el mundo respondan a esta precalificación, ya que se trata del mayor contrato del programa de ampliación", expresó el vicepresidente ejecutivo de ingeniería y administración de programas de la ACP, Jorge Luis Quijano.
Como parte de los actos que dan inicio a los trabajos de ampliación, fueron invitados el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega; el de El Salvador, Elías Antonio Saca; el mandatario de Colombia, Álvaro Uribe; el ex presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter y el secretario general de la Organización de Estados Americanos, José Miguel Insulza, entre otros.
Pese a que la ACP asegura que los trabajos de ampliación del canal son seguros desde el punto de vista financiero, algunos sectores en el país señalan que podría comprometer seriamente las finanzas del estado debido a que se trata del proyecto de infraestructura más costoso de la región, lo que podría poner en juego la deuda soberana panameña.
Sin embargo, las autoridades panameñas aseguran que son más los beneficios que las preocupaciones lo que acompañan al programa de ampliación.
Según las proyecciones, el proyecto generaría 6.750 empleos directos y más de 35.000 empleos indirectos.
03/09/07
BBC MUNDO