La 17ª Conferencia Bienal sobre la Biología de los Mamíferos Marinos se realiza durante esta semana en la bellísima Ciudad del Cabo, Sudáfrica, al pie de la célebre "Table Mountain".
La 17ª Conferencia Bienal sobre la Biología de los Mamíferos Marinos se realiza durante esta semana en la bellísima Ciudad del Cabo, Sudáfrica, al pie de la célebre "Table Mountain".
Esta conferencia es el mayor evento científico del mundo sobre la investigación de ballenas, delfines, focas, lobos marinos, osos polares y manatíes. Cerca de 1.000 investigadores nos hemos dado cita en esta ciudad costera del sur africano, donde confluyen los océanos Atlántico e Indico y donde aún pueden verse algunas ballenas francas finalizando su temporada de cría.
Es la primera vez que esta conferencia se realiza en el Hemisferio Sur. El número de trabajos presentados muestra el éxito de la convocatoria: se receptaron 1.050 resúmenes de estudios científicos que están siendo expuestos por investigadores de 57 países. Los temas son tan diversos como las especies estudiadas: acústica, anatomía, comportamiento, conservación, ecología, genética, biología poblacional, uso del hábitat, nuevas tecnologías aplicadas, fisiología, neurobiología, varamientos, evolución y toxicología son las áreas del conocimiento cubiertas por esta gran variedad de trabajos. Los estudios se presentan en forma de sesiones plenarias, exposiciones orales o posters.
La noche del miércoles fue la bienvenida en el "Castillo de Buena Esperanza" en el centro de la ciudad, donde disfrutamos de una hermosa fiesta al aire libre con dos bandas de música típica africana. La conferencia inaugural en la mañana del jueves estuvo a cargo del Dr. Toshio Kasuya, quien recibió el Premio Kenneth Norris a la Trayectoria Científica. Su exposición se focalizó en la biología y conservación de cetáceos y su perspectiva luego de 46 años como investigador japonés dedicado al estudio de ballenas y delfines. También habrá una "Noche de Videos", en la que podrán verse imágenes de algunos estudios en curso sobre distintas especies.
Los proyectos de investigación que el Instituto de Conservación de Ballenas / Whale Conservation Institute realiza en colaboración con otras instituciones están presentes en esta conferencia. Presentaremos dos trabajos científicos:
Short-term effects of simulated swim-with-whale tourism on the behavior and movement of southern right whales at Península Valdés, Argentina (Lundquist, Sironi, Würsig, Rowntree, Martino) será presentado en la sesión sobre "Efectos de interacciones humanas". Por otra parte, el trabajo Southern Right Whale (Eubalaena australis) health monitoring program at Península Valdés, Argentina: evaluating health risks affecting the recovery of Right Whales (Mohamed, Pozzi, La Sala, Musmeci, Andrejuk, McAloose, Uhart, Rowntree, Sironi – ICB/WCI, FPN, WCS) será presentado en la sesión sobre "Evaluación de la Salud de Cetáceos".
Por último, he sido invitado a dar una exposición oral en una sesión especial para la cual fueron seleccionados algunos estudios a largo plazo basados en la fotoidentificación de cetáceos alrededor del mundo. Es un honor para mí representar en esta sesión al Programa Ballena Franca Austral, iniciado por Roger Payne en Península Valdés en 1971 y dirigido por Vicky Rowntree desde 1986.
Deseo agradecer al International Fund for Animal Welfare (IFAW), en particular a Beatriz Bugeda, y a Cetacean Society International (CSI), en particular a Bill Rossitter, por brindar el apoyo financiero necesario para viajar y asistir a esta conferencia en Ciudad del Cabo. El apoyo de estas organizaciones es esencial para que muchos investigadores podamos dar a conocer nuestros trabajos en este evento científico de primera importancia internacional.
05/12/07
EL CHUBUT