Expertos en acuicultura del Centro de Piketon de la Universidad de Ohio (OSU) estudiarán el uso de soja como sustituto de la harina de pescado en los alimentos acuícolas a través de pruebas con la perca amarilla.
Expertos en acuicultura del Centro de Piketon de la Universidad de Ohio (OSU) estudiarán el uso de soja como sustituto de la harina de pescado en los alimentos acuícolas a través de pruebas con la perca amarilla.
El proyecto es financiado con un subsidio anual de USD 50.000 otorgado por el Consejo de Soja de Ohio y otros USD 50.000 aportados por el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio, informa Farm and Dairy.
Si el experimento tiene éxito, los piensos a base de soja y el aceite de soja resolverán el problema de la caída de la producción de harina de pescado, sostiene Han-Ping Wang, director de Programa de Integración para el Desarrollo y la Investigación de la Acuicultura de Ohio e investigador de la Universidad.
“La industria acuícola demanda el 25% de la provisión de harina de pescado global y el 36% de la provisión de aceite de pescado, pero la producción de harina de pescado está bajando por la declinación de los peces marinos que se utilizan para preparar el producto -explica Wang-. En consecuencia, vemos un gran potencial para el uso de la soja como sustituto, debido a su alto contenido proteico.”
En la actualidad, 54 de 384 especies de peces de cultivo son alimentadas con piensos elaborados con harina de soja o productos de la soja. Y se están realizando investigaciones con alrededor de mil peces, dada la expansión de la acuicultura.
Wang y sus colegas, Geoff Wallat y Laura Tiu, se concentran en determinar si la perca amarilla mejorada genéticamente y alimentada con una dieta a base de soja se desarrolla tan bien como los ejemplares alimentados con harina de pescado, y si existe una variación genética suficiente para la cría selectiva. También quieren saber si las dietas a base de soja son adecuadas para la Cyprinella spiloptera, y desarrollar e implementar programas educativos y material de promoción para fomentar el desarrollo de la industria acuícola en Ohio.
La perca amarilla es la principal especie de cultivo del estado de Ohio, y la mayor parte de la producción se comercializa en el país.
“Estamos intentando lograr la misma tasa de crecimiento o mejorar el rendimiento y aumentar la eficiencia de la alimentación con la perca alimentada con soja, a través de la selección genética -continuó Wang-. Si tenemos éxito, podremos desarrollar perca amarilla superior a un costo menor que utilizando harina de pescado.”
Los investigadores también buscan expandir económicamente la industria de carnada de pescado de Ohio, para lo que realizarán experimentos con la sardina Cyprinella spiloptera. Ohia es el cuarto vendedor de carnada en Estados Unidos.
Los científicos desarrollaron protocolos de reproducción en cautiverio para la Cyprinella spiloptera el año pasado y produjeron juveniles aptos para comercializar. Los investigadores esperan que este pez pueda sustituir a la sardina Notropis atherinoides, una carnada de uso común en el lago Erie.
Wang espera que, con la ayuda de mejoras genéticas, los peces se desarrolle bien con las dietas a base de harina de soja. Los resultados serán dados a conocer a los acuicultores de Ohio.
Los investigadores organizarán visitas a varias granjas acuícolas en la próxima primavera para capacitar a los productores de soja y a los acuicultores y miembros del sector sobre el uso del producto agrícola en la acuicultura.
El valor de la industria acuícola de Ohio trepó de USD 1,8 millones en 1997, a USD 6.6 millones en 2007, según cifras del Ministerio de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Por Natalia Real
23/12/09
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