Uno de los pocos cadáveres recobrados tras el hundimiento del Titanic, el de un niño pequeño, recibió ayer su verdadera identidad. Se creía que era un bebé finlandés, pero un nuevo examen de ADN reveló que era uno de los seis hijos de una familia británica.
Uno de los pocos cadáveres recobrados tras el hundimiento del Titanic, el de un niño pequeño, recibió ayer su verdadera identidad. Se creía que era un bebé finlandés, pero un nuevo examen de ADN reveló que era uno de los seis hijos de una familia británica.
El cuerpo fue hallado flotando en las aguas del Atlántico Norte, seis días después del naufragio, el 15 de abril de 1912. En ese desastre, ocurrido cuando el transatlántico chocó contra un iceberg, murieron 1.523 personas de las 2.228 que iban a bordo.
Sólo fueron recuperados 306 cadáveres, por el barco de rescate "S.S. MacKay-Bennett", el segundo que llegó a la escena del naufragio. Según los relatos de la tragedia, los cadáveres de los pasajeros de tercera clase fueron lanzados al mar, mientras que los de primera clase, reconocidos por su ropa costosa y los chalecos salvavidas, fueron sepultados en tierra firme.
Precisamente el sábado, la casa Christie’s de Nueva York subastó en 102.000 dólares el cuaderno de bitácora del buque. Las anotaciones en lápiz revelan que 116 cuerpos fueron devueltos al agua, tras atárseles pesas.
El cuerpo del bebé fue enterrado, junto con otras 120 víctimas, en el cementerio Fairview Lawn de Halifax. Su lápida sólo decía "Niño desconocido", y durante décadas fue un símbolo de los chicos muertos en la tragedia.
En 2001, sus restos fueron exhumados y un equipo de investigadores de la Universidad de Lakehead (Canadá) tomó muestras de ADN, incluyendo tres dientes y un pequeño trozo de hueso. A partir de los dientes estimaron que el niño tendría cerca de un año y rastrearon entre los candidatos de esa edad. Tomaron muestras de ADN de familiares de sobrevivientes de la rama materna, y concluyeron que se trataba de Eino Viljami Panula, de 13 meses, quien viajaba en tercera clase con su madre y cuatro hermanos.
Pero a los investigadores les quedaron algunas dudas. Tras varios exámenes del HVS1 -un tipo de mitocondria de la molécula de ADN-, desestimaron el vínculo con la familia finlandesa. Lograron determinar que era Sidney Leslie Goodwin, de 19 meses, y lo confirmaron tras comparar su ADN con el de un descendiente de un sobreviviente de la rama materna. "Es muy fácil decir que uno se ha equivocado; pero así funciona la ciencia, que nos modifica ideas y teorías", admitió Ryan Parr, líder del equipo.
Se cree que el niño, junto con sus padres y cinco hermanos, se embarcaron en el Titanic en Southampton, en tercera clase. El padre, electricista, se dirigía a Nueva York para trabajar en una central eléctrica.
02/08/07
CLARIN