(FNM) Nuevos cañones láser podrían montarse en buques y embarcaciones para ayudar a rechazar a los piratas en sus intentos de abordaje.
(FNM) Nuevos cañones láser podrían montarse en buques y embarcaciones para ayudar a rechazar a los piratas en sus intentos de abordaje.
Ingenieros británicos están desarrollando un nuevo tipo de sistema de defensa que utiliza el láser para incapacitar a los piratas encandilándolos cuando se acercan al barco propio.
El arma no letal, que ha sido desarrollado por la compañía de defensa BAE Systems, es eficaz contra blancos móviles a más de una milla de distancia.
La compañía ha comenzado a desarrollar el láser en respuesta a la creciente amenaza de los piratas a los buques comerciales, en particular frente a las costas de Somalia, donde se han perpetrado varios secuestros de alto perfil.
El dispositivo oculta eficazmente al buque que lo transporta detrás del resplandor de color verde brillante del láser, lo que fuerza a los piratas a cambiar de rumbo y les impide apuntar sus armas con precisión.
“Estamos utilizando el láser como una especie de sol ficticio detrás del cual podemos ocultar la nave", dijo Roy Clarke, del Centro de Tecnologías Avanzadas de BAE Systems.
"A medida que se incrementa la potencia con un láser, se llega a un punto de mira en el que crea una gran luz brillante que domina todo en su campo de visión."
BAE ha llevado a cabo ensayos sobre el sistema, en el Polígono de pruebas para láser de Pershore, en Worcester.
Funciona tanto a la luz del día como en la noche, dirigiendo un rayo concentrado de tres pies de ancho de luz de color verde brillante hacia un blanco, que puede encandilar temporalmente a cualquiera que lo mire.
El sistema está siendo desarrollado para que pueda ser utilizado con radares de superficie de alta frecuencia capaces de enganchar el tipo de embarcaciones pequeñas utilizadas por los piratas somalíes.
El sistema dirigiría entonces automáticamente el láser hacia el objetivo. También puede lanzar rayos rápidamente a objetivos múltiples para producir un efecto de parpadeo intenso que aumenta el efecto de encandilamiento.
El láser utiliza un rango de potencia acotado a límites de seguridad que impiden causar ceguera, teniendo en cuenta que el sistema podría ser utilizado por error contra un buque inocente, confundido con una amenaza.
Bryan Hore, jefe del nuevo brazo contra la piratería implementado por BAE, dijo: "Hemos empezado a mirar el problema de la piratería en los últimos 18 meses debido a las crecientes amenazas a los buques en todo el Golfo de Adén y el Mar Arábigo.
"El láser proporciona una capacidad secundaria sobre grandes distancias, ya que puede actuar como una advertencia”.
“Los piratas basan su aproximación a un buque en el elemento de sorpresa, por lo que la detección temprana de sus embarcaciones y el enfoque sobre ellos de un láser a más de un kilómetro de distancia, les provee una muy clara señal”.
“Si los piratas se acercan a unos 400 o 500 metros de la nave, se puede incrementar la potencia del láser, de modo de afectar su concentración y distraerlos”.
“También vamos a ver cómo los diferentes patrones y el parpadeo, pueden aumentar ese efecto."
La búsqueda surgió después de conocerse que el puesto de mando militar británico dedicado a la ejecución de operaciones navales contra los piratas somalíes está amenazado de cierre, por la necesidad de reducir gastos.
Son más de 600 los marinos que se cree están secuestrados en la actualidad por piratas somalíes, quienes capturaron 47 barcos este año. Se produjeron 440 incidentes de piratería en todo el mundo en 2010, incluidos 51 secuestros.
Pero los piratas no son sólo dirigen su acción sobre petroleros y buques de carga comercial. La pareja británica integrada por Paul y Rachel Chandler permaneció secuestrada por más de un año, luego de que una banda de piratas los arrancara de su yate, en el que hacían un viaje alrededor del mundo.
El láser, que tendrá que ser aprobado para su uso bajo el protocolo de la ONU sobre armas de láser cegadoras, antes de que se pueda implementar en los buques, también puede montarse en yates más pequeños para ayudar a protegerlos.
Por Richard Gray
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuentes: The Telegraph y Maritime News; 10/01/11
11/01/11
NUESTROMAR