(FNM) La naviera China Ocean Shipping Company (Cosco), uno de los mayores operadores de graneles sólidos del mundo, ya está en posesión de cuatro buques mineraleros gigantes, los “Valemax”, adquiridos a la minera Vale. La venta de los buques fue ultimada durante la visita que el primer ministro chino Li Keqiang realizara a Brasil en mayo, y las unidades fueron entregadas a Cosco durante la semana pasada. La transacción se cerró en un monto total de USD 445 millones (por los cuatro barcos).
(FNM) La naviera China Ocean Shipping Company (Cosco), uno de los mayores operadores de graneles sólidos del mundo, ya está en posesión de cuatro buques mineraleros gigantes, los “Valemax”, adquiridos a la minera Vale. La venta de los buques fue ultimada durante la visita que el primer ministro chino Li Keqiang realizara a Brasil en mayo, y las unidades fueron entregadas a Cosco durante la semana pasada. La transacción se cerró en un monto total de USD 445 millones (por los cuatro barcos).
Según estimaciones en el mercado, la venta ayudará a la minera a reducir una laguna en su flujo de caja que, según se calcula podría oscilar para 2015, entre cuatro mil y siete mil millones de dólares. La proyección de un flujo de caja negativo, calculada por los bancos, se basa en varias circunstancias. Por un lado, se considera la caída de las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de Vale, provocada por la reducción del precio del mineral de hierro. Al mismo tiempo, la compañía continúa comprometida con un ambicioso programa de inversiones y además tendrá que pagar dividendos importantes a los accionistas este año (unos USD2.000 millones).
Pero la venta no es suficiente para cerrar el “gap” en el flujo de caja libre. Por ello fuentes del mercado sugieren la posibilidad de que Vale se deshaga de toda su flota propia de Valemax, lo que podría redituarle alrededor de USD2.100 millones, incluidos los cuatro barcos ya vendidos).
Vale terminó el año 2014 con una flota de 34 buques Valemax, de los cuales 19 eran propios y 15 arrendados. Tras la reciente operación con COSCO, la flota propia de Valemax se redujo a 15 unidades.
La empresa minera dijo que el valor de la transacción con COSCO puede ser utilizado como indicador para el resto de la flota, aunque aclaró que existen diferencias entre un barco y otro.
Otros cuatro en proceso de venta
Vale concretó dos acuerdos con armadores chinos el mes pasado. Uno con COSCO, ya concluido. El otro es con China Merchants Energy Shipping (CMES), subsidiaria de China Merchants Group, para la venta de otros cuatro de estos grandes mineraleros, conocidos en la jerga como VLOC (“Very Large Ore Carriers”). Cuando esta transferencia termine de concretarse, la flota propia de Valemax quedará en once unidades.
A través de una nota, Vale confirmó que está reduciendo su flota propia y firmando contratos de transporte con garantía de volumen, sin garantizar la utilización de determinado barco.
Durante la visita de Li Keqiang, Vale y Cosco firmaron un contrato para el transporte de 6,4 millones de toneladas de mineral de hierro anuales, por un período de 25 años. “El objetivo de Vale es garantizar el volumen de transporte de forma confiable y con un flete competitivo. Estos acuerdos con COSCO y con China Merchant están alineados con esos objetivos”, agregó la empresa en su escrito.
Adicionalmente, fueron firmados dos memorandos de entendimiento con el Export-Import Bank of China (Eximbank de China). Uno involucra a Eximbank, Vale y Cosco, y el otro a Eximbank, Vale y CMES. Por estos acuerdos, el Eximbank considera prestar USD 1.200 millones a cada uno de los dos armadores chinos para facilitar la prestación de servicios marítimos para Vale.
Según la minera brasilera, la estrategia siempre fue garantizar capacidad de transporte, no tener la propiedad de la flota de buques Valemax. “Esa fue la lógica de la transacción con Cosco que podrá repetirse con otros socios y con esa estrategia”, dijo Vale, en respuesta a una consulta de Valor.
En el acuerdo con Cosco, se ha previsto además que el armador chino construya otros diez barcos para Vale, aunque no se ha establecido el cronograma de construcción de dichas unidades, que probablemente se concrete en astilleros chinos.
El acuerdo entre Vale y Cosco marca también un cambio en el panorama de relación que existía entre las dos empresas hace tres años. En 2012, Cosco llegó a acusar a Vale de boicotear el uso de sus barcos como una especie de represalia por el hecho de que los Valemax no eran autorizados por entonces a atracar en puertos chinos. “Creemos que el buque que carga 400.000 toneladas de mineral de hierro proyectado y construido por Vale, no es seguro”, decía por entonces el presidente de Cosco a las agencias de noticias.
De acuerdo con Vale, desde 2012, cuando el primer Valemax entró en servicio, se realizaron más de 500 operaciones de carga y descarga con barcos de esa clase en todo el mundo. “El barco ha probado ser seguro y confiable, ofreciendo beneficios adicionales de reducción de costos, ganancias de escala, aumento de eficiencia de los puertos y reducción de emisiones de CO2”, sostiene la empresa minera. (Por Francisco Góes; Valor Econômico en Portos e navios. Adaptado al español por NUESTROMAR)
11/06/15