Es también una nueva opción para el turismo. El Aeroscraft podrá transportar hasta 500 toneladas a una velocidad máxima de 280 kilómetros por hora
Es también una nueva opción para el turismo. El Aeroscraft podrá transportar hasta 500 toneladas a una velocidad máxima de 280 kilómetros por hora
El sueño de Julio Verne, que en su novela “París en el siglo XXI” hablaba de grandes naves flotadoras surcando los cielos será muy pronto realidad.
Para 2010 la empresa estadounidense de dirigibles Worldwide Aeros Corporation (WAC) tiene previsto el lanzamiento de su modelo Aeroscraft. La compañía con base en California lo define como un cuarto tipo de vehículo, que podrá servir tanto para el transporte de carga como los viajes de lujo e incluso para usos militares.
“No es ni un dirigible ni un avión ni un helicóptero, pero toma elementos tecnológicos de los tres”, señaló Edward Pevzner, director comercial de WAC. El 70% del despegue se realiza gracias a la utilización de helio, como los dirigibles. Del avión incorpora un sistema de propulsión y al igual que los helicópteros su despegue y aterrizaje será vertical. El helio, frente al hidrógeno utilizado en el Hinderberg, es la materia prima de los matafuegos, eliminando así una de las debilidades del malogrado dirigible alemán.
El Aeroscraft alcanzará una velocidad máxima de 280 kilómetros por hora y los diseños más grandes contarán con 200 metros de longitud y capacidad para transportar hasta 500 toneladas. El modelo actualmente en producción, el ML16, es una versión más pequeña. Medirá 65 metros de largo, 28 de ancho y 16 de alto y alojará a unas 30 personas. Cuando esté listo deberá ser certificado por la Administración de Aviación Federal estadounidense (FAA).
En WAC miran el futuro con optimismo. En 2004, el proyecto Aeroscraft fue seleccionado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, en competición con Lockheed Martin, para el desarrollo de un nuevo vehículo militar.
No obstante Pevzner estima que el mayor potencial estará en el mercado de cargas.
“Puede transportar 500 toneladas, recorrer una distancia de 16.000 kilómetros en cinco días sin necesidad de reabastecimiento de combustible. No requiere una pista de aterrizaje y como puede aterrizar en tierra o agua, se convierte en un excelente reemplazo para buques cargueros.
Asimismo permite que países sin salida al mar como Bolivia, Paraguay, República Checa o Etiopía puedan abrirse al comercio global. Puede transportar pesados materiales de construcción a centros urbanos. Evita los intermediarios fábrica-camión-buque-camión-bodega, y lo reemplaza por fábrica-Aeroscraft-bodega, incluso desde un continente a otro”, explicó el directivo.
No es la primera vez que una empresa de dirigibles aspira a revolucionar el transporte aéreo. Hace cinco años, la compañía Cargolifther se propuso resucitar los zeppelines para el transporte de carga. Pero la firma quebró y dejó vacía una enorme nave en forma de cúpula hoy reconvertida en parque tropical.
Lujo turístico
El modelo de Aeroscraft que se está adaptando al transporte de pasajeros dispondrá de todo tipo de lujos: amplias habitaciones con spas, restaurantes, bares e incluso tiendas de regalos. El interior contará con el elegante diseño de la firma Wimberly Allison Tong & Goo, responsable de la decoración del Emirates Palace de Dubai y el Ritz-Carlton de Bali, entre otros.
Podrá transportar hasta 250 pasajeros y la diferencia con los cruceros tradicionales es que éste no surcará los mares, sino que volará a baja altitud permitiendo disfrutar de las vistas. Esto también evitará la presurización de la cabina de pasajeros, tal como sucede con el avión. De acuerdo a la empresa, consideraciones de diseño como esta son responsables de que ya varias compañías operadoras de cruceros hayan expresado interés en el proyecto.
26/09/07
TRANSPORT & CARGO
EL CRONISTA