Greenwich Inglaterra. Un espectacular incendio desatado en la madrugada de hoy lunes, dañó severamente al clipper “Cutty Sark”, una de las reliquias del siglo XIX más preciada por los londinenses. Se trata del buque diseñado para constituirse en el más rápido, de la recordada época del comercio de té con China.
Greenwich Inglaterra. Un espectacular incendio desatado en la madrugada de hoy lunes, dañó severamente al clipper “Cutty Sark”, una de las reliquias del siglo XIX más preciada por los londinenses. Se trata del buque diseñado para constituirse en el más rápido, de la recordada época del comercio de té con China.
La Brigada de Bomberos de Londres y el Servicio Científico Forense, investigan las causas del incendio, mientras que la Policía expresó que no existen evidencias inmediatas de que el fuego haya sido intencional.
Las llamas se desataron en un dique seco, en el que se estaba llevando a cabo una tarea de restauración del buque. El siniestro elevará en millones ahora, el costo final de la tarea.
A pocas horas de extinguido el fuego, los funcionarios responsables del elegante velero expresaron su determinación de seguir adelante con el proyecto de restauración de cuatro años en curso.
“Redoblaremos nuestros esfuerzos para asegurar que el buque esté abierto, disponible y de vuelta en el futuro”, dijo el presidente de Cutty Sark Enterprises, la organización responsable por la restauración del único buque en el mundo sobreviviente de la era de los “clippers del té”.
Los bomberos respondieron a una alarma proveniente del dique a las 4.45 de hoy. Las llamas fueron extinguidas en aproximadamente dos horas.
“Por el momento consideramos el incendio como sospechoso, tal como lo haríamos con cualquier otro de similar escala e importancia”, dijo el inspector de policía Bruce Middlemiss. Las cámaras de vigilancia mostraron la presencia de varias personas en el área a la hora del inicio del fuego, pero no existen indicaciones de que ninguna de ellas haya estado involucrada en la ignición”. “No existen evidencias ni inteligencia que nos lleven a pensar que haya sido intencional”, afirmó Middlemiss.
El “Cutty Sark”, que inspiró una popular marca de whisky, era el único ejemplar disponible en el mundo de un riguroso “clipper”, considerado como el último desarrollo de un buque mercante de vela. La mayor parte del casco original había sobrevivido desde que fuera construido para el comercio del té en el siglo XIX.
El buque había sido cerrado al público el año pasado, para proceder a su renovación, valuada en 50 millones de dólares.
Los directivos del proyecto de restauración, dijeron que los daños no fueron tan serios como se temió en un principio.
Sin embargo, los daños se miden en millones y millones de libras esterlinas.
Richard Doughty, director ejecutivo de la Fundación Cutty Sark, afirmó que “se trata de un buque que pertenece al mundo, y vamos a necesitar ayuda financiera”, calculando que cada día de trabajo adicional costaría alrededor de 20.000 dólares.
Ian Bell, gerente de proyecto de restauración, emergió de una inspección al buque con tizne en sus mejillas, pero con un mensaje optimista acerca de la condición de su estructura metálica: “en principio no se observan deformaciones masivas en la estructura”.
Por su parte, Doughty reflexionaba: “lo que más me perturba es el olor en el aire. Cualquiera que haya estado a bordo del Cutty Sark conoce ese olor bien distintivo de la madera, de la cabullería…Trágicamente, ese olor penetra ahora el sudeste de Londres”.
El “CUTTY SARK” partió de Londres en su primer viaje el 16 de febrero de 1870, dirigiéndose a través del cabo de Buena Esperanza, hasta Shanghai, adonde arribó al cabo de tres meses y medio. Sólo efectuó ocho viajes a la China en el marco del comercio del té, antes de ser reemplazado por los nuevos buques a vapor.
Con una eslora de 280 pies y un desplazamiento de 979 toneladas, su palo mayor se elevaba 152 pies por encima de la cubierta principal.
El buque fue utilizado para entrenamiento de cadetes navales durante la segunda Guerra Mundial, y en 1951 fue amarrado en Londres para el Festival Británico. Poco después, fue adquirido por la Cutty Sark Society.
(Fuente: AP)
21/05/07
NEWS. YAHOO
Traducción de NUESTROMAR