(FNM) La Asociación de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO, según sus siglas en inglés) dijo que cayó el número de turistas que se aventuraron a la Antártida durante el verano austral 2014-2015, aunque se espera un repunte para la próxima temporada.
(FNM) La Asociación de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO, según sus siglas en inglés) dijo que cayó el número de turistas que se aventuraron a la Antártida durante el verano austral 2014-2015, aunque se espera un repunte para la próxima temporada.
Un total de 36.702 viajantes visitaron la Antártida con empresas miembros de IAATO, un 2% menos que en la temporada anterior.
Desde 2011-12, la cantidad de visitantes se había estado incrementando modestamente, aunque con valores considerablemente por debajo de los del pico de 46.265 alcanzado durante el verano 2007-08. Algunos grandes barcos abandonaron el mercado en 2011, tras la prohibición del uso de combustibles pesados. En la temporada 2011-12, solo 26.500 personas visitaron la Antártida, pero los números comenzaron a aumentar lentamente desde entonces.
Las cifras de la reciente temporada coincidieron en términos generales con las estimaciones previas de la IAATO, aunque se vieron ligeramente afectadas por un accidente sufrido en noviembre por una aeronave durante el aterrizaje en la base chilena Frei, utilizada para la transferencia de pasajeros entre cruceros y el modo aéreo. Amanda Lynnes, vocera de IAATO, explicó que la remoción de la pista de la aeronave afectada llevó algún tiempo, lo que impidió el arribo a Frei de algunos grupos de pasajeros y su consecuente embarque.
Dado que la flota de IAATO se incrementará con la incorporación de dos nuevos barcos, la organización estima que la cantidad de turistas para el verano austral 2015-2016, trepará a 40.029.
La reducción de visitantes se notó en todos los sectores del turismo antártico, excepto en los itinerarios hacia el interior, un segmento en constante crecimiento, pero que todavía está en el orden del 1% del total del mercado. Este estilo de viajes se incrementó en 70 personas este año, es decir un 19% respecto de la temporada precedente.
La gran mayoría de los viajeros – un 73%- visitaron las regiones costeras de la Península Antártica en buques que transportan menos de 500 pasajeros. Una cuarta parte (26%) de los turistas participó de cruceros en barcos que no ofrecen la posibilidad de desembarcar.
Los estadounidenses y australianos volvieron a ser los más numerosos, representando un 34% y un 11%, respectivamente, del total de visitantes, porcentajes que son prácticamente iguales a los de la temporada precedente.
Les siguieron los británicos (9%), chinos (8%) y alemanes (8%).
La gran mayoría de viajes de turismo que operan en la región de la Península Antártica durante los cinco meses de la temporada de verano austral –entre noviembre y marzo-, parten desde Ushuaia, Argentina, o, en menor medida de otros puertos al norte del área del Tratado Antártico. (Mercopress. Adaptado al español por NUESTROMAR)
08/05/15