(FNM) Los investigadores se están embarcados en un proyecto de 8 millones de libras para descubrir nuevos antibióticos en el fondo del océano.
(FNM) Los investigadores se están embarcados en un proyecto de 8 millones de libras para descubrir nuevos antibióticos en el fondo del océano.
Un equipo, dirigido por científicos de la Universidad de Aberdeen, está a la caza de productos químicos no descubiertos aún, en la vida submarina que ha evolucionado en las trincheras profundas del mar. El Profesor Marcel Jaspars dijo que el equipo esperaba encontrar “la próxima generación” de drogas para combatir las infecciones.
El Jefe Médico de Inglaterra ha advertido acerca de un “apocalipsis de los antibióticos”, con pocos medicamentos nuevos que se perfilen en la línea de producción.
Se han recogido hasta hoy muy pocas muestras de las fosas o trincheras oceánicas, valles profundos y estrechos en el fondo del mar que pueden alcanzar hasta casi 11 kilómetros de profundidad. Sin embargo, los investigadores creen que existe un gran potencial para el descubrimiento de antibióticos en estas condiciones extremas. La vida en estos entornos increíblemente hostiles está efectivamente aislada y ha evolucionado de forma diferente en cada fosa.
El equipo internacional utilizará buques pesqueros para bajar equipo de muestreo mediante un carrete de cable, para obtener muestras de sedimentos de los fondos marinos.
Los científicos entonces tratarán de cultivar bacterias y hongos, únicos del sedimento, que eventualmente podrían ser extraídos y refinados para descubrir nuevos antibióticos.
Comenzando en el próximo otoño con la Fosa de Atacama, en el Océano Pacífico oriental – a cerca de 161 kilómetros de la costa de Chile y Perú – la investigación, financiada por la UE, también buscará en zanjas profundas frente a Nueva Zelanda, como las aguas de la fosa de la Antártida. Serán exploradas también aguas del Ártico en Noruega.
El uso inapropiado de los antibióticos
La prescripción inapropiada de antibióticos – y una excesiva dependencia de las drogas – ha dado lugar a un rápido aumento de gérmenes y bacterias resistentes, y los expertos médicos temen que antibióticos que hasta ahora han sido eficaces, pronto podrían dejar de funcionar por completo.
En enero, el Director General de Salud de Inglaterra, Dame Sally Davies, comparó esta tendencia con la amenaza del calentamiento global y señaló que hasta ahora eran operaciones de rutina pueden llegar a ser mortales, debido al riesgo de infección intratable.
El líder del proyecto Marcel Jaspars, profesor de química en la Universidad de Aberdeen (Escocia), dijo: “Si no se hace nada para combatir este problema, vamos a estar de vuelta a una” era pre-antibiótica “en unos 10 o 20 años, donde los gérmenes e infecciones que actualmente se resuelven con un muy sencillo de tratamiento, pueden ser fatales”.
Dijo que no ha habido un “antibiótico totalmente nuevo” registrado desde 2003, “parcialmente debido a la falta de interés de las compañías de farmacéuticas por los antibióticos, que no son muy rentables”.
“La persona promedio utiliza un antibiótico durante sólo unas pocas semanas y la droga en sí sólo tiene una vida útil de alrededor de cinco a diez años, por lo que las empresas no ven mucho retorno de su inversión.”
Dijo también que esperaba que los científicos estén trabajando en las muestras en el laboratorio dentro de 18 meses y añadió que, si se descubrieran nuevos tratamientos, podrían estar disponibles dentro de una década.
La Co- coordinadora del proyecto, Dra. Camila Esguerra, de la Universidad de Lovaina en Bélgica, dijo: “Vamos a probar muchos compuestos químicos únicos a partir de estas muestras marinas que nunca han visto literalmente la luz del día. Estamos muy esperanzados con que vamos a encontrar una serie de emocionantes pistas de nuevos medicamentos”.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Mercopress
18/02/13
FUNDACION NUESTROMAR