Panamá también se anota en la lista de naciones que ven con buenas perspectivas el desarrollo de sus puertos. El principal incremento en la movilización de carga fue registrado en los puertos de Balboa y Cristóbal. Manzanillo Internacional Terminal (MIT) cayó 9% en el movimiento de contenedores, pero creció 27% en el de equipos y carga vehicular. Las proyecciones indican que 2007 finalizará con un movimiento de más de tres millones de TEU’s.
Panamá también se anota en la lista de naciones que ven con buenas perspectivas el desarrollo de sus puertos. El principal incremento en la movilización de carga fue registrado en los puertos de Balboa y Cristóbal. Manzanillo Internacional Terminal (MIT) cayó 9% en el movimiento de contenedores, pero creció 27% en el de equipos y carga vehicular. Las proyecciones indican que 2007 finalizará con un movimiento de más de tres millones de TEU’s.
El movimiento de TEU en los principales puertos del país creció 45,5% durante los primeros cinco meses de este año, una cifra récord en el desarrollo portuario panameño. El más notable crecimiento lo alcanzó Panamá Ports Company (PPC), que opera los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico). Aunque MIT tuvo una caída de 9% en movimiento de TEU’s, creció 27% en el movimiento de vehículos y equipos.
El gerente esta compañía, Carlos Urriola, reconoció que hay una disminución en el movimiento de TEU, pero espera que al finalizar 2007 se dé una recuperación. “Este año tuvimos un inicio en el movimiento de carga un poco lento, debido a que aún existen reposiciones de líneas”, dijo.
Por su parte, Alejandro Kouruklis, gerente de PPC, estima que el crecimiento en los puertos de Balboa y Cristóbal se debe a las inversiones ejecutadas. “Actualmente se desarrolla la fase 4 de expansión del puerto de Balboa, por más de u$s 300 millones, lo que facilitará el crecimiento de nuestros clientes, tal como se ha visto con la llegada semanal de postpanamax a Balboa”, dijo el directivo.
Sin embargo, el alza en el movimiento de contenedores está ocasionando un problema. Al menos así lo reconoció el subadministrador de la Autoridad Marítima de Panamá, Carlos Raúl Moreno, ya que ahora se está presentando una falta de muelles para la descarga de otros productos industriales, como granos, combustible y chatarra, en Balboa y Cristóbal.
A fin de atender la demanda del sector, la Autoridad Marítima espera que se formalice la construcción del puerto en Rodman. Ports Singapore Authority construirá y pondrá en operación el segundo puerto de contenedores en el Pacífico panameño, con capacidad para manejar 450.000 TEU’s. “En estos momentos, el Ejecutivo trata de concluir los trámites”, añadió Moreno.
Canal en marcha
Por otra parte, el Canal de Panamá sigue su marcha a fin de mejorar su desarrollo. Durante la última semana se realizó una reunión en Washington y Nueva York de los más altos ejecutivos del Canal con representantes de 200 empresas y 40 instituciones financieras dispuestas a financiar los trabajos de ampliación de la vía interoceánica.
En ese sentido, el administrador del Canal, Alberto Alemán dijo que el encuentro fue el primer “acercamiento oficial” con el mercado financiero internacional y por esa razón se escogió como primer capítulo uno de los principales centros financieros del mundo. Además, añadió que la meta de las reuniones, “sin ninguna condición, es ver las expectativas y riesgos del mercado”.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ya se encargó de realizar una presentación general del “proyecto de ampliación” a las instituciones financieras. También se reuniró con cada una de las firmas interesadas en realizar comentarios y presentar ideas para el proyecto de la ampliación.
Aunque el monto a financiar todavía no fue acordado, Alemán señaló que el tema será resuelto, a más tardar, a mediados de 2008.
La ampliación del Canal se prevé que se efectuará entre el 2007 y el 2014, año en que se cumple el centenario de inicio de operaciones de la vía, construida y explotada entre 1904 y 1999 por los Estados Unidos.
Con la obra planeada, que incluye levantar un tercer juego de esclusas, más grandes que las actuales, se duplicará la capacidad de transporte de carga por la vía hasta unos 600 millones de toneladas anuales, con una inversión calculada en u$s 5.250 millones.
08/08/07
TRANSPORT & CARGO
EL CRONISTA