Miles de aves marinas murieron cuando el tsunami generado por el terremoto de la semana pasada en la costa noreste de Japón inundó el pequeño atolón de Midway, situado entre Japón y Hawai.
Miles de aves marinas murieron cuando el tsunami generado por el terremoto de la semana pasada en la costa noreste de Japón inundó el pequeño atolón de Midway, situado entre Japón y Hawai.
Al menos mil adultos y adolescentes de la especie de albatros Laysan murieron, junto con miles de polluelos, de acuerdo con Barry W. Stieglitz, líder del proyecto para los Refugios Nacionales de Vida Silvestre de Estados Unidos en las Islas de Hawai y el Pacífico. Las fotos publicadas por esta agencia son desoladoras.
Los biólogos están menos seguros de cuántos petreles Bonin pueden haber muerto, ya que estas aves viven en madrigueras subterráneas y que seguramente habrán sido enterradas en las áreas cubiertas por las olas.
Las olas golpearon cada una de el tres islas que conforman el atolón. Spit Island, de aproximadamente 0,15 kilómetros cuadrados, fue cubierta por completo. El tsunami inundó 60% de Eastern Island, un islote de cerca de 3,70 kilómetros cuadrados, y 20% de Sand Island, la más grande las tres islas, de casi 12 kilómetros cuadrados.
Al leer el titular de esta noticia he pensado inmediatamente en Wisdom y su polluelo. Científicamente, esta muerte masiva ha sido la conclusión de una relación causa-efecto. Simbólica, metafísica o emocionalmente, es una verdadera ironía del destino, pues fue hace pocos días cuando el Servicio Geológico de Estados Unidos anunció que Wisdom, un albatros que ostenta el título de ave más vieja del país, había encubado exitosamente un huevo y se había convertido así en madre de un sano polluelo a los 60 años.
Los albatros muertos se ahogaron o fueron enterrados bajo los escombros arrastrados por las olas de hasta cinco metros de altura que pasaron sobre el atolón, de baja altitud, cerca de cuatro horas después del sismo.
Aproximadamente un millón de aves viven en el Refugio de Vida Silvestre de Midway, por lo que es la mayor colonia de albatros Laysan del mundo. Según Stieglitz, las muertes podrían representar una parte significativa de los polluelos que han nacido durante la temporada de cría actual.
17/03/11
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