(FNM) La Federación Naviera Internacional (ISF por su sigla en inglés) apela ante los estados portuarios para que faciliten a los tripulantes de buques mercantes el derecho de desembarcar y moverse libremente durante las escalas.
(FNM) La Federación Naviera Internacional (ISF por su sigla en inglés) apela ante los estados portuarios para que faciliten a los tripulantes de buques mercantes el derecho de desembarcar y moverse libremente durante las escalas.
La ISF ha presentado su propuesta a consideración del Comité de Facilitación de la Organización Marítima Internacional (OMI), que se reunirá en abril para continuar con la revisión del Convenio para Facilitar el Tráfico Marítimo Internacional de la OMI (FAL). El Convenio FAL incluye la prohibición general para los estados portuarios, de exigir a los tripulantes mercantes la obtención de una visa para permitirles desembarcar y disfrutar en tierra de su tiempo franco.
El tradicional principio que establece que debido a la especial naturaleza de sus trabajos, los marinos mercantes deben estar exentos de disponer de una visa para moverse durante los períodos de tiempo franco, está consagrado en varias convenciones internacionales, incluida las Convenciones 185 y 108 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), además del ya mencionado Convenio FAL de la OMI.
Sin embargo, en un escenario “Post 11-S” de extrema preocupación acerca de la seguridad y las cuestiones de inmigración, el ejercicio del mencionado derecho se fue haciendo cada vez más restrictivo para los marinos mercantes, al punto de que países como EEUU y Australia les exigen actualmente la tramitación de visas.
Se han denunciado situaciones de tripulantes que no han podido bajar a tierra por no contar con visa en el área Schengen de la Unión Europea, a pesar de los esfuerzos de la Comisión Europea para resolver estas dificultades. También existen problemas en Brasil, Singapur, Sudáfrica y otros países.
“A pesar del principio claramente establecido por varias Convenciones, muchos estados portuarios están requiriendo a un gran número de marinos mercantes la obtención anticipada de visas para poder desembarcar en sus tiempos libres. Esto genera serias dificultades a los marinos, especialmente a aquellos que operan en comercios “tramp” y que muchas veces no tienen la oportunidad para poder solicitar una visa anticipada”, sostuvo la Directora de Asuntos Laborales de la ISF, Natalie Shaw (foto).
Como parte del actual proceso de revisión del Convenio FAL, varios gobiernos han propuesto y apoyado que en los formularios de información que los estados portuarios tienen derecho a requerir a los buques, se agregue el ítem “Número de visa, si corresponde”.
Y aunque estos gobierno argumentan que la información sólo sería utilizada para asistir en la transmisión de información acerca de visas requeridas por aquellos marinos que quisieran viajar más allá de los “límites geográficos” del lugar de arribo, el ISF cree que la adopción de tal enmienda podría servir para legitimar el requerimiento de visas para salidas de franco por parte de los estados parte del Convenio, socavando todavía más el principio fundamental de que no deben requerirse visas.
Más allá del principio, sin embargo, la prioridad de la ISF es asegurar el bienestar de los tripulantes y obtener garantías de que sus salidas de franco serán facilitadas. Por tal razón, la Federación está proponiendo a la OMI que los gobiernos deben acordar que en el caso de que un Estado puerto insista en requerir visas para este tipo de desembarco y estadía, se deben a obligar a prever un mecanismo de solicitud de visa al arribo del buque a puerto, o poco tiempo antes de dicho arribo. ISF propondrá por lo tanto, que se incluya una nueva “Práctica Recomendada” al efecto, en el texto del Convenio FAL. Si esto fuera aceptado, la ISF retiraría su actual oposición a permitir que el “número de visa” se incorpore al conjunto de informaciones que deben proveer los buques.
“Como esto implicaría un grado de compromiso de nuestra parte, no queremos terminar tirando piedras contra nuestro propio techo. En el caso de que los gobiernos estuvieran dispuestos a aceptar una enmienda de ese tipo, debemos estar seguros de que se tratará de una contribución significativa hacia la facilitación del acceso a los marinos mercantes en uso de franco, que continúa siendo un serio problema para muchos marinos y empresas navieras, y que es un asunto sobre el que no hemos visto progresos en los últimos años. Queremos salir de este punto muerto”, enfatizó la señora Shaw.
La enmienda propuesta por la ISF sería también consistente con los principios establecidos por la Convención 185 de la OIT, que la ISF ayudó a negociar en una Conferencia Tripartita de la OIT en el año 2003, representando a los empleadores. (Marine Link)
21/02/13
FUNDACIÓN NUESTROMAR