(FNM) Muchos animales tienen ojos que son increíblemente complejos y otros pueden ver sin tenerlos. Los investigadores en la Universidad de Gotemburgo han demostrado que los erizos de mar ven con todo su cuerpo a pesar de no tener ojos en absoluto.
(FNM) Muchos animales tienen ojos que son increíblemente complejos y otros pueden ver sin tenerlos. Los investigadores en la Universidad de Gotemburgo han demostrado que los erizos de mar ven con todo su cuerpo a pesar de no tener ojos en absoluto.
El estudio ha sido publicado en el diario científico Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
La mayor parte de animales reaccionan a la luz y tienen desarrollado un modo muy sofisticado de ver imágenes complejas, de modo tal que puedan funcionar adecuadamente en su ambiente natural. Buenos ejemplos de esta capacidad de visión son los ojos compuestos de los insectos y el ojo humano.
Charles Darwin y otros biólogos evolutivos quedaron atónitos ante la complejidad del ojo y se preguntaron cómo esta clase de la estructura podría haber evolucionado mediante la selección natural.
Pero algunas criaturas, como erizos de mar, pueden reaccionar a la luz, aunque no tengan ojos. Estudios anteriores de erizos de mar han demostrado que tienen un gran número de genes asociados al desarrollo de la retina, que es el tejido sensible a la luz en el ojo humano. Esto significa que los erizos de mar tienen varios genes que son cifrados para una proteína muy abundante del ojo, la opsina.
"Fue este descubrimiento el que sostuvo nuestra investigación," dijo Sam Dupont del Departamento de Ecología Marítima de la Universidad de Gotemburgo, uno de los investigadores detrás del estudio y coautor del artículo.
"Quisimos ver donde está localizada la opsina en erizos de mar, de modo que pudiéramos encontrar las estructuras ligeras sensoriales, o fotoreceptores. Simplemente queríamos saber por dónde “ve” el erizo de mar."
El grupo de investigación detrás del estudio mostró que los fotoreceptores parecen estar localizados en la punta y la base de los pies de los tubos que son encontrados por todas partes del cuerpo del erizo de mar y son usados para moverse.
"Sostenemos que el erizo de mar adulto entero puede actuar como un ojo compuesto enorme, y que la sombra que es echada por el esqueleto opaco del animal sobre las células sensibles a la luz puede darle la visión direccional," dice Dupont.
Estudio: “Unique system of photoreceptors in sea urchin tube feet” Authors: Esther M Ullrich-Luter, Sam Dupont, Enrique Arboledac , Harald Hausend, and Maria Ina Arnonec.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Terra Daly
05/07/11
NUESTROMAR