Los operadores de cruceros siempre tienen que luchar contra las actitudes negativas de la gente. Entre las ideas más habituales es que son vacaciones aburridas o sólo para jubilados, y que es como vivir en una prisión turística, además de que es probable sentir nauseas.
Los operadores de cruceros siempre tienen que luchar contra las actitudes negativas de la gente. Entre las ideas más habituales es que son vacaciones aburridas o sólo para jubilados, y que es como vivir en una prisión turística, además de que es probable sentir nauseas.
Pero desde la tragedia del “Costa Concordia” en enero de 2012, que provocó la muerte de 32 pasajeros, tienen que además enfrentar la percepción de que puede ser peligroso pasar unos días a bordo de un crucero.
El impacto del hundimiento del Costa Concordia, y de los contratiempos que sufrieron otras embarcaciones de su controlante Carnival, quedó duramente reflejado en los resultados dados a conocer la semana pasada. La ganancia neta del tercer trimestre cayó 30% respecto del año pasado, las reservas a futuro están disminuyendo y las acciones de las compañías se derrumbaron.
Y no sólo está sufriendo Carnival. La semana pasada, altos ejecutivos del sector se reunieron en Londres para intercambiar datos sobre cómo la publicidad negativa los está afectando. “Todavía estábamos sintiendo el regreso a los niveles de 2008, cuando las cosas empeoraran aún más”, aseguró Adam Goldstein, presidente y CEO de Royal Caribbean International, que junto con Carnival representa más del 70% de los ingresos mundiales del grupo.
La buena noticia para el sector es que la demanda sigue creciendo. El año pasado, se incrementó 10% la cantidad de pasajeros británicos que viajaron en crucero, según datos de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en inglés).
“La industria espera que este año 21 millones de personas de todo el mundo se tomen vacaciones en un crucero. Estamos observando un crecimiento muy sólido especialmente en Gran Bretaña, donde se esperan 1,7 millones de pasajeros”, aseguró Christine Duffy de la CLIA.
Pero esa demanda está impulsada por recortes de precios que aplica la industria para garantizar que los buques inicien sus travesías con el 100% de ocupación. El modelo de negocios del sector establece que una cuarta parte de sus ingresos provienen de los gastos adicionales que hacen abordo los pasajeros.
En teoría los descuentos atraen a los turistas. Y la historia indica que a mayor capacidad, más gente elige navegar. Desde 2000, se construyeron 167 buques, cuatro veces más que en los ochenta y el doble que los noventa.
Pero como están cayendo los rendimientos, desaparece el beneficio de aumentar la oferta. Es por eso que ya se están encargando menos embarcaciones.
“Los accionistas presionan para que se construyan menos buques y se obtengan mejores rendimientos”, contó Howard Frank, vicepresidente y director operativo de Carnival.
Por Roger Blitz y Andrew Bounds (Financial Times)
01/10/13
CRONISTA.COM