Luego de la misión rusa a las profundidades del Polo Norte, Dinamarca enviará una expedición a la zona y Canadá instalará una base militar.
Luego de la misión rusa a las profundidades del Polo Norte, Dinamarca enviará una expedición a la zona y Canadá instalará una base militar.
COPENHAGUE.- En respuesta a la reciente misión rusa en el Ártico, Dinamarca enviará hoy una expedición para explorar el Polo Norte, mientras Canadá anunció que construirá una base militar y un puerto de aguas profundas en la región, que según algunas estimaciones contiene el 25% de las reservas de petróleo y gas del mundo.
Canadá, Rusia, Dinamarca, Noruega y Estados Unidos se disputan unos 1,2 millón de kilómetros cuadrados del lecho marino del Ártico, la región más septentrional del planeta.
Actualmente, el Polo Norte está bajo jurisdicción de las Naciones Unidas. Pero sobre la base de una convención de la ONU, los cinco países que limitan con el Ártico (Estados Unidos lo hace por Alaska, y Dinamarca por Groenlandia) podrán extender sus respectivas áreas de influencia, de 200 millas de las costas, si esos países logran probar que hay una prolongación natural de su plataforma continental.
La pelea parece haberse agudizado luego de que el 2 agosto dos batiscafos rusos descendieran allí a más de 4000 metros de profundidad para reivindicar la continuidad de la plataforma continental siberiana y colocaran un pabellón ruso en el lecho del Ártico.
La expedición danesa explorará una parte del fondo submarino del Polo Norte, conocida como dorsal Lomonosov, que Moscú considera unida a su plataforma continental, con el objeto de establecer si conduce también hasta Groenlandia, provincia autónoma danesa. La expedición se llamará Lomrog (acrónimo inglés de Lomonosov Ridge Off Greenland o dorsal Lomonosov a lo largo de Groenlandia) y partirá desde el puerto de Tromsoe, en el norte de Noruega.
Será apoyada por dos naves rompehielos, la sueca Oden y la nuclear rusa 50 Let Pobedy. El objetivo de la misión es estudiar el fondo de la dorsal bajo los hielos árticos, recogiendo datos batimétricos (medida de la profundidad), sísmicos y gravitacionales.
"Nadie ha navegado por esa zona. Los barcos llegan al borde, pero no penetran el bloque de hielo", expresó el jefe de la expedición, Christian Marcussen.
Por su parte, el premier canadiense, Stephen Harper, adelantó que su país reacondicionará un viejo muelle y un camino de tierra sobre el pueblo minero de Nanisvik, en la isla de Baffin, para que pueda ser utilizado como un puerto de aguas profundas en el que puedan aprovisionarse las nuevas patrullas marítimas árticas.
Además, las autoridades canadienses establecerán una base militar para entrenar tropas en condiciones de baja temperatura en Resolute Bay.
Con ambas decisiones, Ottawa espera apuntalar su reclamo sobre el estrecho de Anián y sobre el lecho marino del Ártico, que podría contener enormes reservas de gas y petróleo. "El principio básico sobre la soberanía del Ártico es «úselo o piérdalo»", dijo el premier canadiense. "[Las nuevas instalaciones] le comunican al mundo que Canadá tiene una presencia real, creciente y de largo aliento en el Ártico", añadió.
Últimamente, la rivalidad internacional ha crecido debido a que el derretimiento del hielo polar ha hecho que esa región fuera más accesible y podría abrir el estrecho de Anián a la navegación durante todo el año para el 2050.
Sin embargo, la marina canadiense no tiene la capacidad de patrullar efectivamente las aguas del Ártico, según indicó el gobierno de Ottawa.
"La marina puede solamente operar en las aguas nórdicas durante un corto período y solamente cuando no hay hielo", agregó.
Más fondos
Harper anunció el mes pasado sus planes de gastar 7100 millones de dólares para construir entre seis y ocho buques patrulleros rompehielos de mediana talla para evitar que se viole el territorio norte de Canadá y reafirmar sus reclamos de soberanía sobre el Ártico.
Pero la oposición reclamó aún más, y exigió que Harper cumpla su promesa de campaña de incorporar a la marina tres rompehielos más grandes. "Para ejercer nuestra soberanía, Canadá necesita navíos que vayan a cualquier lugar, en cualquier momento, dentro de las áreas que consideramos nuestras", dijo el líder del Partido de la Nueva Democracia, Jack Layton.
Estados Unidos cuenta con tres viejos rompehielos y Rusia comenzó a construir una nueva flota de rompehielos nucleares. Canadá tiene un viejo rompehielos grande y cinco más pequeños. "Demasiado poco para el tamaño de nuestro Ártico", dijo Robert Huebert, experto en geopolítica del Ártico, de la Universidad de Calgary.
"Mucha más gente va a hacer más cosas en el Ártico y tenemos que estar listos para reivindicar lo que queremos controlar, y demostrar que podemos controlar lo que reivindicamos", dijo Huebert.
El experto destacó que empresas petrolíferas como Exxon e Imperial anunciaron el mes pasado inversiones por cientos de millones de dólares en el Mar de Beaufort.
Agencias ANSA, AP y AFP
12/08/07
LA NACION