(FNM) Lo dijo un alto ejecutivo de una de las mayores acerías chinas, en una conferencia industrial celebrada en ese país. Consecuentemente, la demanda global de mineral caería también en el segundo semestre de 2012. (FNM) Lo dijo un alto ejecutivo de una de las mayores acerías chinas, en una conferencia industrial celebrada en ese país. Consecuentemente, la demanda global de mineral caería también en el segundo semestre de 2012. La producción china de acero, del cual el mineral de hierro es el principal ingrediente, ha crecido mínimamente en lo que va del año. De acuerdo con lo expresado por Zhang Dianbo, gerente de compras de Baosteel, en lo que queda del 2012 podría producirse un decrecimiento en dicha producción, en la medida en que las inversiones en infraestructura y facilidades industriales continúen bajando. Es una mala noticia para los productores de mineral de hierro, que han invertido en una masiva expansión de su capacidad de producción en todo el mundo y plantea una clara amenaza para los armadores del segmento de buques capesize. De acuerdo con los datos del Baltic Exchange, el crecimiento de la flota por encima de la demanda de carga -situación que ya lleva varios años-, ha hecho caer las tarifas diarias de los barcos graneleros más grandes, a valores que durante la mayor parte de 2012 se han mantenido por debajo de los costos operativos. Sin embargo, las predicciones de una estabilización en el crecimiento de la flota para los próximos años, ha generado esperanzas de que un incremento en la demanda de carga pueda volver a superar rápidamente a la oferta de bodega. La agencia Clarksons, por ejemplo, todavía predice un crecimiento global del 6% en el transporte marítimo de mineral de hierro para este año. Pero esto parecería improbable, en caso de que la producción de acero de China comenzara a contraerse, dado que dicha producción da cuenta de alrededor de la mitad de las importaciones mundiales de acero. Con una demanda menguante y una producción de mineral que todavía crece meteóricamente en el mundo, los precios del mineral de hierro bajan. La gran pregunta para los armadores es si esto forzará o no a China a importar más mineral barato del exterior, en detrimento del producido en sus propias minas, que es más caro. Los analistas han puntualizado que esto no está sucediendo todavía. La mayor parte de los comercializadores de mineral de hierro pensaban que el precio global del producto tenía un piso natural de cien dólares por tonelada, debajo del cual resultaría imposible para los productores chinos satisfacer la demanda con una relación aceptable de costos. Sin embargo, la realidad probó que estaban equivocados. El precio de la tonelada de mineral de hierro importado en China cayó por debajo de ese “piso”, y el día 29 de agosto cotizaba a USD 94,20. Curiosamente, los analistas sostienen que el mineral producido en China continúa comercializándose a pesar de que su costo final – incluido el de su transporte- termina resultando treinta dólares más caro por tonelada. Esto lleva a preguntarse por qué las acerías chinas continúan comprando mineral de hierro en el mercado local a pesar de esa masiva desventaja en el precio. Como respuestas se han citado: una entrega más rápida y mejores términos de financiación respecto de la materia prima importada. Con todo, esto no indica que la actual situación no pueda cambiar. Arctic Securities acaba de informar que la producción de mineral de hierro china se estabilizó el mes pasado en 115 millones de toneladas. La consultora interpreta este dato como una reducción de la actividad minera, en función de la reciente y abrupta caída de los precios. Arctic Securities también destaca un pequeño hecho rescatable en este decrecimiento de la demanda de acero en China. Si se apilan los inventarios en las acerías, “podríamos enfrentar una situación en la que las exportaciones chinas de acero crezcan en los próximos meses para combatir la sobrecapacidad”, escribió la consultora en un reciente informe. Y esto podría beneficiar al segmento de los buques de carga más chicos. Por Eric van den Berg Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente; Lloyds List; 31/08/12 04/09/12 FUNDACIÓN NUESTROMAR
Fundación NUESTROMAR para el desarrollo sustentable de las actividades marítimas y fluviales