Ali Sugule y sus compañeros son probablemente los primeros piratas del mundo que tienen su propia unidad de tanques: el barco de carga ucraniano "Faina", que capturaron hace casi una semana frente a la costa somalí, llevaba más de 30 de estos vehículos blindados a bordo. Y eso que el "Faina" fue una víctima de la casualidad, según dijo telefónicamente al New York Times el propio Sugule. "Era un barco grande. Así que lo abordamos". Pese a eso, no hay que temer que doten a sus escondites con los tanques. "No llevaremos los blindados a tierra", dijo el pirata. "Sólo queremos dinero".
Ali Sugule y sus compañeros son probablemente los primeros piratas del mundo que tienen su propia unidad de tanques: el barco de carga ucraniano "Faina", que capturaron hace casi una semana frente a la costa somalí, llevaba más de 30 de estos vehículos blindados a bordo. Y eso que el "Faina" fue una víctima de la casualidad, según dijo telefónicamente al New York Times el propio Sugule. "Era un barco grande. Así que lo abordamos". Pese a eso, no hay que temer que doten a sus escondites con los tanques. "No llevaremos los blindados a tierra", dijo el pirata. "Sólo queremos dinero".
Nairobi. — El enviado de la ONU en Somalia, Ahmedou Ould-Abdallah, cree sin embargo que con el ataque contra el barco ucraniano se ha traspasado otro límite en una región ya caracterizada por la ausencia de la ley y por la violencia. "Hay una desconcertante similitud entre la actuación de estos piratas sin escrúpulos y el comercio con los «diamantes de sangre» durante las violentas guerras en Liberia y Sierra Leona", dijo. La piratería se ha convertido en un negocio multimillonario. Al menos 30 barcos han sido atacados este año en esta zona peligrosa y más transitada del mundo, que conecta a Europa con Asia y Medio Oriente.
Rescate en dólares. Eso es especialmente claro en puertos como Eyl, en la región semiautónoma de Puntland, en el norte de Somalia. Aquí son llevados la mayoría de los navíos secuestrados mientras se negocia el rescate. Por menos de un millón de dólares no se consigue normalmente nada. Por el "Faina" los piratas piden 35 millones de dólares, pero se darían por satisfechos con 20 millones. Actualmente tienen en su poder más de una decena de barcos y a 200 marineros.
Los expertos estiman que la piratería es la principal actividad económica de Puntland. En cada ataque actúan unos 50 piratas, dotados algunas veces de botes neumáticos de gran velocidad, teléfonos satelitales y armas automáticas. En tierra pueden movilizar además sin problemas más "tropas". Este año se aprobó una ley que pena la piratería con la muerte, pero incluso miembros del gobierno admiten que los criminales se manejan impunemente porque tienen "soplones" en las propias filas del gobierno de turno. No es de sorprender: según el último informe de Transparencia Internacional, Somalia es el país más corrupto del mundo.
Mientras suben de forma astronómica las pólizas de seguro de todos los barcos que cruzan el Canal de Suez y el Golfo de Adén y deben pasar por la costa somalí, los herederos de "Barbanegra" defienden su leyenda: alegan no ser criminales, sino "defender los intereses de los pescadores somalíes" de la competencia extranjera. "Somos una especie de guardia costera", afirma Sugule, en vista de que Somalia no cuenta con este cuerpo ni con marina.
Robin Hood. La imagen de los «ladrones buenos» desaparece sin embargo muy rápido porque los piratas ya han atacado varias veces barcos de la ONU con alimentos, en momentos en que son cada vez más necesarios. Más de 3,5 millones de somalíes, aproximadamente la mitad de la población, dependen de la ayuda exterior a causa de la sequía y los desplazamientos de población por los combates.
Hasta ahora no se aprobó en el Consejo de Seguridad una resolución que permitiría a los barcos de las marinas de los países miembro perseguir a los piratas. Pero eso podría cambiar pronto por decisión de la Unión Europea. Tres fragatas, un barco de abastecimiento y tres aviones de reconocimiento acompañarán a más tardar a partir de fin de año a los convoys de barcos comerciales en el Cuerno de África.
05/10/08
LA CAPITAL – ROSARIO