Según imágenes de la NASA, Honsu se movió hacia el Oeste.
Según imágenes de la NASA, Honsu se movió hacia el Oeste.
El mayor terremoto en la historia de Japón habría desplazado la isla principal del archipiélago unos 2,4 metros hacia el Oeste, según revelaron las imágenes satelitales tomadas por la NASA antes y después de la tragedia, y los cálculos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
"En este momento, sabemos que una estación de GPS se desplazó [2,4 metros] y hemos visto un mapa de la Autoridad en Información Geoespacial (GSI) en Japón que muestra el patrón de cambio en una gran superficie y que concuerda con el cambio de la masa terrestre", reveló el geofísico del USGS Kenneth Hudnut.
"Creo que 2,4 metros es un número importante", dijo el sismólogo Paul Earle.
La agencia espacial norteamericana (NASA) publicó dos imágenes que ilustran el desplazamiento de Japón. Las fotografías fueron tomadas por un espectrorradiómetro de imágenes de su satélite Terra. Ambas imágenes muestran el litoral oriental de Japón y sobre todo la región de Sendai, el epicentro de la tragedia humana tras el terremoto, con la diferencia de que una fue tomada el 26 de febrero y la segunda, anteayer.
El sismo y el movimiento tectónico son resultado de "fallas de ajuste" a la lo largo de la frontera entre las placas del Pacífico y América del Norte, según el USGS.
La placa del Pacífico se ajusta por año unos 83 mm, pero un terremoto de gran magnitud puede mover considerablemente las placas con consecuencias catastróficas.
"Con un terremoto tan grande, se pueden generar cambios enormes", declaró Earle, que recordó que movimientos similares se produjeron en Chile e Indonesia durante los devastadores terremotos que sufrieron ambos países.
El terremoto de Japón, de 9 grados en la escala de Richter, también pudo haber desplazado 10 centímetros el eje de rotación de la Tierra, según estimó un estudio preliminar del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).
Por su parte, Richard Gross, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, advirtió que después del terremoto, el eje de la Tierra se habría desplazado cerca de 15 centímetros, el doble que durante el terremoto de Chile, en 2010. Este movimiento, imperceptible para los humanos, también habría tenido efectos sobre la duración del día. "Según mis cálculos -afirmó el investigador-, la duración del día se ha acortado en 1,8 millonésimas de segundo." Un tiempo al que hay que añadir las 1,2 millonésimas de segundos que se perdieron tras el sismo que afectó a Chile el año pasado.
Cuando la placa de Nazca se deslizó bajo la placa sudamericana y la movió hacia el eje terrestre, la rotación de la Tierra sufrió una pequeña aceleración. De la misma forma, el terremoto de 2004 en Sumatra también redistribuyó la masa del planeta, lo que causó una aceleración en su velocidad de rotación (los días se acortaron entonces 6,8 millonésimas de segundo).
14/03/11
LA NACION