(FNM) A pesar del incremento de los costos de combustible y de la aplicación de normas ambientales más exigentes, la industria de cruceros espera un modesto crecimiento para 2011, con el debut de ocho nuevos grandes buques y mientras los consumidores continúan sacudiéndose los efectos de la recesión.
(FNM) A pesar del incremento de los costos de combustible y de la aplicación de normas ambientales más exigentes, la industria de cruceros espera un modesto crecimiento para 2011, con el debut de ocho nuevos grandes buques y mientras los consumidores continúan sacudiéndose los efectos de la recesión.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros calcula que alrededor de 16 millones de personas –las tres cuartas partes provenientes de América del Norte- tomarán vacaciones a bordo de buques de crucero este año, lo que implica un crecimiento del 6.6% respecto de 2010. Las cifras del año pasado resultaron superiores a las proyecciones de la Asociación.
Los CEO de seis de las compañías líderes de cruceros, hablaron durante un panel de discusión efectuado el martes en la conferencia anual “Cruise Shipping Miami”, expresando un moderado optimismo por la continuidad del crecimiento, y destacando el amplio mercado mundial que aún permanece sin explotar en materia de navegación en cruceros. Según ellos, la actividad todavía representa alrededor del 3% del sector de turismo en los EEUU.
Stein Kruse, CEO de Holland America Line, dijo que el sector de personas de 50 años – que es el de mejor situación económica- constituye una enorme base inexplotada de clientes, mientras mejora la economía y repuntan los gastos para vacaciones.
“Ellos viven mejor, viven más años, tienen mayor interés en viajar y los cruceros les resultan atractivos”, explicó Kruse.
A su turno, Gerald R. Cahill, presidente y CEO de Carnival Cruise Lines, recordó que las compañías se las ingeniaron para mantener sus buques completos durante los recientes años, mediante la reducción de precios. Ello hizo que la actividad de cruceros se hiciera accesible a mayor número de personas, cuya positiva experiencia probablemente las traiga de vuelta en futuras vacaciones.
“Una vez más, la industria mostró su capacidad de recuperación”, afirmó Cahill. “Mantuvimos llenos nuestros buques bajando las tarifas y nos conservamos rentables, lo que es un gran logro. La industria continuó creciendo, agregamos nuevos buques, e innovamos”.
Entre los nuevos buques de este año, se destaca el “DISNEY DREAM” de 4.000 pasajeros, el tercer buque de la línea y el primero nuevo en más de una década.
En mayo, Carnival Cruise Lines debutará con su buque más grande, el “CARNIVAL MAGIC”. Se trata del 23º buque de la compañía, y tiene capacidad para 3.690 pasajeros.
El CEO de Norwegian Cruise Line, Kevin Sheehan, expresó por su parte que los nuevos buques son más eficientes en materia de consumo de combustible, y que presentan camarotes más confortables y mejor diseñados, opciones más diversas en materia de comedores, y cines y lugares de baile sobre cubierta.
“No es suficiente para los pasajeros oler aire de mar. Ellos pretenden respirarlo y sentirlo, por lo que tratamos de ser más creativos y buscar formas de poner a nuestros huéspedes más y más cerca del mar”, agregó.
Los ejecutivos coincidieron en identificar al creciente precio de los combustibles, la mayor exigencia en las regulaciones de control de emisiones y la falta de normas estandarizadas alrededor del mundo, como sus desafíos más apremiantes.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuentes: The Miami Herald y Maritime News; 15/03/11
18/03/11
NUESTROMAR