Un nuevo estudio revela que China informa una cantidad de capturas de pescado en el extranjero que es inferior a la real en más de un orden de magnitud, principalmente en África occidental.
Un nuevo estudio revela que China informa una cantidad de capturas de pescado en el extranjero que es inferior a la real en más de un orden de magnitud, principalmente en África occidental.
“No podemos evaluar el estado de los océanos sin saber lo que se está sacando de ellos”, explica Daniel Pauly, científico especializado en pesca de la Universidad de Columbia Británica (UBC) en Vancouver, Canadá, quien dirigió el estudio.
Esta captura mal informada está devastando a las pesquerías, al tiempo que priva a las poblaciones de África occidental de la seguridad alimentaria, agrega el investigador.
Los expertos en pesca sospechan desde hace mucho tiempo que las capturas declaradas por China a la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) eran demasiado bajas. Desde el periodo 2000-11, el país informó un promedio de capturas en el extranjero de 368.000 toneladas al año, a pesar de que afirma tener la mayor flota pesquera de aguas distantes del mundo. Esto sugiere que China captura mucho más pescado de lo que admite, concluyen los autores del estudio, informó Nature.
El equipo estima que la captura promedio para 2000-11 fue de 4,6 millones de toneladas anuales, más de 12 veces mayor que la cifra oficial. Del total, calculan que unos 2,9 millones de toneladas se capturaron en África occidental.
Liu Xiaobing, director de la división de cooperación internacional de la oficina de pesca de China, estimó la captura anual en el extranjero en 1,15 millones de toneladas el año pasado. Pero Pauly piensa que esa cifra podría representar la cantidad de pescado llevado de vuelta a China, en lugar de la captura total.
Los hallazgos del nuevo estudio, que fue financiado por la Unión Europea (UE), proporcionan pistas a los científicos pesqueros que estaban asombrados en cuanto a la causa de la debilidad de algunas pesquerías.
“¡Así que es ahí a donde iban mis peces!”, exclamó Didier Gascuel, de la Universidad Europea de Bretaña en Rennes, Francia. Gascuel es miembro del comité científico que asesora a Mauritania y a la UE sobre los acuerdos pesqueros.
El especialista dijo que, durante años, las poblaciones mauritanas de especies que habitan en el fondo del mar como el pulpo, el mero y el besugo, han sido escasas, situación que podría explicarse por la sobrepesca realizada por los arrastreros de fondo.
“No teníamos idea de que la captura de China era tan grande y, por supuesto, nunca la hemos incluido en nuestros modelos”, continuó Gascuel.
Debido a que los contratos pesqueros entre empresas chinas y las naciones africanas son secretos, y a que las compañías de China a veces utilizan buques que enarbolan banderas locales, el equipo tuvo que combinar pistas proporcionadas por entrevistas de campo, artículos académicos e informes publicados en diarios y online en 14 idiomas para estimar cuántos buques chinos estuvieron pescando en 93 países y territorios. Así, descubrieron que China tenía al menos 900 embarcaciones pesqueras en el océano, con 345 en África occidental -que incluían 256 arrastreros de fondo- y muchos barcos operando en países en los que China no informó de capturas.
El estudio estima la captura por país sobre la base de una captura promedio calculada para cada tipo de buque pesquero.
Sin embargo, algunos expertos expresaron ciertos reparos.
“Las nuevas estimaciones parecen demasiado, demasiado altas”, observó Richard Grainger, responsable del servicio de estadísticas e información pesquera de la FAO.
Grainger hizo referencia a un estudio previo, menos amplio, que calculaba la captura total no declarada en África occidental entre 300.000 y 560.000 toneladas al año.
Por Natalia Real
03/04/13
FIS.COM