(FNM) El número de visitantes cayó un 8.3% en la temporada 2010/11, y la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) pronostica una nueva reducción del 25% para la próxima.
(FNM) El número de visitantes cayó un 8.3% en la temporada 2010/11, y la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) pronostica una nueva reducción del 25% para la próxima.
La cifra total de turistas que viajaron a la Antártida con operadores miembros de la IATTO en la pasada temporada, alcanzó las 33.824 persona. La cifra incluye a los embarcados en buques de expediciones tradicionales, yates y cruceros, así como los visitantes de programas terrestres. Los resultados totales de la temporada reflejan una disminución del 8.3% respecto de la anterior, que contabilizó 36.875 pasajeros.
En su revisión, la IATTO desagrega los datos por categorías, para la reciente temporada 2010-11. Los buques de expediciones –normalmente pequeños o medianos, con menos de 500 pasajeros, y que incluyen visitas a sitios en tierra-, transportaron 18.534 turistas. En tanto, en la categoría “solo cruceros” – buques de más de 500 pasajeros y que normalmente no incluyen desembarcos para visitas en tierra-, se contabilizaron 14.373 visitantes.
Una categoría mucho más pequeña, que incluye la combinación de transporte aéreo hasta la Antártida y cruceros locales en pequeños barcos, sumó 541 visitantes. Finalmente, el turismo terrestre aportó 386 personas.
De acuerdo con nuevas normas adoptadas en el seno de la Organización Marítima Internacional (OMI), a partir del próximo mes de agosto los buques de turismo no podrán ingresar a la Antártida con combustibles pesados en sus tanques. Considerando esta limitación, la IATTO está anticipando un decrecimiento de la actividad correspondiente a la categoría “solo cruceros”, que caería por debajo de los 5.000 visitantes en la temporada 2011-2012. Esto incluye una reducción en la cantidad de viajes de estos grandes barcos, que serán cinco, en lugar de los doce que se realizaron la temporada pasada.
El impacto del mencionado cambio de normas, sumado a los persistentes efectos de la desaceleración de la economía, han llevado a la IATTO a estimar en poco más de 25.000 al total de visitantes antárticos que sus operadores moverán en la próxima temporada. Esto supone una declinación del 25% respecto de las cifras correspondientes a la temporada que acaba de finalizar.
Steve Wellmeier, Director Ejecutivo de la IAATO, explicó que “los números del turismo antártico han seguido una tendencia declinante desde la temporada 2007-08, cuando los miembros de la organización transportaron 46.265 visitantes”.
“La declinación hasta hoy, se explica por la crisis económica mundial. Y aunque este factor continuará ejerciendo sus efectos, no hay duda de que el obstáculo más significativo en la declinación de los próximos años, será el que deviene de las nuevas normas que prohíben los combustibles pesados. Como resultado, regresaremos a las cantidades de pasajeros que se manejaban diez años atrás”.
Wellmeier agregó que la prioridad de IATTO es mantener el foco sobre la misión de realizar viajes seguros y ambientalmente responsables, con independencia del número de visitantes o de las tendencias ascendentes o decrecientes.
IATTO fue formada en 1991 –celebra este año su vigésimo aniversario- por siete operadores turísticos antárticos, que reconocieron la importancia crítica del cuidado ambiental y del desarrollo continuo de las mejores prácticas en el sector. Fue su objetivo, el crear una asociación que abogara por los más altos estándares posibles en los viajes a la región operados por el sector privado. La organización, que tiene actualmente más de 100 miembros en todo el mundo, ha diseñado e implementado cientos de protocolos y guías para ayudar a incrementar la seguridad a bordo de los buques y la protección del ambiente antártico.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Mercopress; 14/06/11
17/06/11
NUESTROMAR