El Ártico posiblemente albergue 90,000 millones de barriles de crudo, más que todas las reservas conocidas de Nigeria, Kazajastán y México juntas, y suficientes para abastecer la demanda de Estados Unidos durante 12 años, dijo en un estudio el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
El Ártico posiblemente albergue 90,000 millones de barriles de crudo, más que todas las reservas conocidas de Nigeria, Kazajastán y México juntas, y suficientes para abastecer la demanda de Estados Unidos durante 12 años, dijo en un estudio el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Un tercio del crudo sin descubrir está en territorio de Alaska, afirma el USGS en un estudio. En contraste, una formación geológica debajo del Polo Norte y reivindicada por científicos rusos el año pasado probablemente sólo concentre el 1,2 por ciento de todo el crudo del Ártico, según el informe.
Productores como Royal Dutch Shell Plc y Chevron Corp. han acelerado la exploración, en las regiones más septentrionales, en momentos en que los precios alcanzan niveles récord y disminuyen los depósitos accesibles en climas más benignos. La decisión de Rusia de desdeñar un acuerdo de las Naciones Unidas al respecto y reclamar para su uso exclusivo una zona del Ártico ha desencadenado protestas de Canadá, Estados Unidos, Noruega y Dinamarca.
”La mayor parte del Ártico, especialmente sus aguas, está esencialmente sin explorar en lo que se refiere a petróleo”, dijo el responsable del proyecto de evaluación, Donald Gautier, en el informe. “Es posible que la extensa plataforma continental ártica constituya la mayor área geográfica sin explorar de lo que queda de petróleo en la Tierra”.
Rusia envió el año pasado un rompehielos nuclear al océano Ártico para cartografiar una interconexión submarina entre Siberia y el Polo Norte como parte de una iniciativa para rechazar el acuerdo de las Naciones Unidas que restringe las reivindicaciones territoriales más allá del límite de las 200 millas (321 kilómetros) de la costa. Canadá dijo a principios de este mes que tiene previsto replicar a la propuesta rusa con ”una reclamación muy fuerte” del derecho de exploración en el Ártico.
El informe de Estados Unidos no incluyó estimaciones sobre cuánto tiempo llevará poner en explotación las reservas. Puede llevar un decenio o más hasta que los yacimientos marinos del gofo de México y el África Occidental empiecen a producir petróleo.
Los geólogos estudiaron mapas de formaciones rocosas subterráneas a lo largo de 8.2 millones de millas cuadradas por encima del Polo Norte para encontrar áreas con características similares al petróleo y gas hallados en otras partes del mundo.
En el estudio se tuvo en cuenta la edad, profundidad y morfología de las formaciones rocosas para juzgar si contienen petróleo.
JOE CARROL
Bloomberg
25/07/08
El NUEVO HERALD