Un equipo de investigadores del Grupo Carbohidratos de Interés Biológico y Tecnológico de la Universidad de Sevilla (US) obtuvo biomateriales fluorescentes a partir de los caparazones y residuos del cangrejo rojo del Guadalquivir.
Un equipo de investigadores del Grupo Carbohidratos de Interés Biológico y Tecnológico de la Universidad de Sevilla (US) obtuvo biomateriales fluorescentes a partir de los caparazones y residuos del cangrejo rojo del Guadalquivir.
La fluorescencia los convierte en sensores “rápidos y precisos” para detectar sustancias contaminantes en procesos de elaboración alimentaria o para “iluminar” el interior de las células y hacerlas visibles al microscopio electrónico, señaló Fundación Descubre en una nota.
Los científicos consiguieron la materia prima de las fábricas procesadoras de crustáceos. Concretamente se trata de quitosano y procede del caparazón del cangrejo, al que los investigadores insertan otros compuestos para conseguir fluorescencia.
“El quitosano es un biopolímero de cadena larga, es decir, como una camisa o una prenda con multitud de ojales donde podemos abrochar muchos botones, o sustancias, que le confieran las propiedades precisas que deseamos”, explica Francisca Cabrera, investigadora responsable de la US.
El equipo de expertos usó con este fin aldehídos aromáticos, sustancias entre las que se encuentran, por ejemplo, la vainilla o el aldehído cinámico, responsables del olor y sabor de la vainilla y de la canela.
De esta forma consiguió biomateriales con fluorescencia, una característica que puede aprovecharse para diseñar sensores capaces de detectar concentraciones muy pequeñas de ciertas sustancias. Estos sensores también tienen la propiedad de ser “muy rápidos”, porque se iluminan “al instante”.
Los investigadores consideran que estos sensores químicos son una vía para “reutilizar” residuos de forma sostenible.
“En los restos del cangrejo hay hasta un 13 % de quitina, precursora del quitosano, una materia prima muy valiosa, que podría dar salida a los cerca de 8.000 kilogramos por día de residuos húmedos que se generan durante los 60 días de duración de la campaña de producción anual, según datos de las industrias cangrejeras”, detalla Cabrera.
Este estudio se enmarca en el proyecto de excelencia ‘Aprovechamiento y Valorización de Residuos Industriales Agroalimentarios de Cangrejo Procambarus Clarkii de Marismas del Guadalquivir por Transformación en Quitosano y Derivados de Alto Valor Añadido’, financiado por la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo de la Junta de Andalucía.
La investigación fue publicada en la revista Carbohydrate Polymers. (Por Analia Murias; Fis.com)
17/06/14