La industria naval pidió el martes al Congreso un paquete de ayuda por u$s 100 millones, con el argumento de que una asistencia federal en la modernización de astilleros antiguos, produciría ahorros sustanciales en los costos de los buques de la Armada.
La industria naval pidió el martes al Congreso un paquete de ayuda por u$s 100 millones, con el argumento de que una asistencia federal en la modernización de astilleros antiguos, produciría ahorros sustanciales en los costos de los buques de la Armada.
En una audiencia ante un Subcomité de la Cámara de Diputados, la presidenta de la Asociación de Constructores de Buques de los EEUU Cynthia Brown, expresó que la asistencia a los astilleros estaría ligada a la habilidad de los constructores para demostrar que las modernizaciones financiadas por el estado producirán buques mejores y menos costosos.
La propuesta del grupo está en línea con un programa federal denominado “Capital Expenditure Program” consistente en un plan de estímulo de u$s 91 millones, creado para los submarinos de la Clase Virginia, de la Armada.
El programa permite a los constructores de los submarinos – General Dynamics Electric Boat de Connecticut, y Northrop Grumman Newport News – obtener ayuda federal para concretar mejoras en sus facilidades de construcción, siempre que puedan convencer a los auditores de la Armada que dicha inversión producirá ahorros en los costos de los submarinos.
Brown afirmó que la adjudicación de u$s 7 millones al astillero Newport News para una facilidad modular de alistamiento, está produciendo ahorros por u$s 34 millones en los submarinos mencionados. Del mismo modo – ejemplificó la presidenta – la inversión con fondos federales de u$s 9 millones para una nueva facilidad para tratamiento y pintado de cascos en el astillero Electric Boat, permitirá ahorros por u$s 140 millones.
La ejecutiva aclaró que la propuesta de la asociación fue elaborada por impulso del diputado demócrata Gene Taylor, quien preside el Subcomité de Poder Naval del Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Diputados. Taylor y su colega republicano en el subcomité, el diputado Roscoe Barlett, han presionado a los ejecutivos de los astilleros durante varios años para que modernicen sus instalaciones para poder competir en mejores condiciones con los nuevos astilleros de Europa, Corea del Sur y China.
Según lo establece la ley, la Armada estadounidense debe procurar todos sus buques en astilleros nacionales. Los legisladores sostienen que si los astilleros estadounidenses pudieran obtener una parte de los contratos de construcción de buques comerciales que hoy se van al exterior, lograrían alcanzar eficiencias traducibles en un menor costo de construcción de los buques de la Armada.
Brown dijo que General Dynamics y Northrop Grumman, empresas propietarias de los seis astilleros que construyen buques para la Armada, han invertido más de u$s 1.000 millones durante los últimos años, para mejorar sus facilidades. Pero no han podido hacer más en ese sentido, en virtud de que la Armada está construyendo pocos buques, y hasta hace poco, los presupuestos navales para la construcción de unidades fluctuaron dramáticamente de un año a otro.
Mike Toner, vicepresidente ejecutivo de General Dynamics, dijo que los tres astilleros de su empresa tienen instalaciones y equipamiento que igualan o superan en la mayoría de las áreas, a los disponibles por los competidores extranjeros.
Sin embargo, agregó, las incertidumbres acerca de los futuros contratos han hecho que muchos subcontratistas quedaran fuera del negocio o se dedicaran a otras líneas de trabajo, con el consecuente incremento en los costos de los materiales.
(Fuente: Pilotonline.com; 21/03/07)
22/03/07
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Traducción de NUESTROMAR