Decenas de científicos chinos y personal de apoyo partieron el lunes de Shanghái para la 24ta expedición científica del país a la Antártida, en la que expandirán dos estaciones de investigación y construirán una tercera.
Decenas de científicos chinos y personal de apoyo partieron el lunes de Shanghái para la 24ta expedición científica del país a la Antártida, en la que expandirán dos estaciones de investigación y construirán una tercera.
SHANGHAI (Reuters) – El equipo de 91 miembros y 40 tripulantes recibió una conmovedora despedida cuando el buque "Xue Long," o Dragón de nieve, zarpó del puerto con un entusiasta adiós de una banda militar, el ritmo de bailarines tradicionales y los acostumbrados fuegos artificiales.
El resto de los exploradores llegará a la Antártida por aire.
La tercera estación es un observatorio planeado con siete telescopios y un radar acústico en Dome A, el punto más elevado del continente, 4.100 metros sobre el nivel del mar.
"A pesar de que nuestro país ha tenido numerosas expediciones en la Antártida, en general, aún no tenemos una total comprensión del lugar," dijo Cui Jianjun, de 34 años, y miembro de la expedición.
"Así que hay de hecho muchos factores inciertos y también grandes riesgos involucrados," agregó.
Los exploradores también investigarán biodiversidad, la plataforma de hielo, el cambio climático, las algas de hielo antárticas y el monitoreo ambiental, informó la agencia de noticias Xinhua.
"Nos preparamos para construir una tercera estación, y una vez que el sitio esté ubicado, la construcción comenzará pronto. Está previsto que todo el proyecto esté completado para el 2010," dijo Xu Xiaxing, un veterano en el equipo de expedición, que está en su octavo viaje al continente, según Xinhua.
Varias naciones ansiosas por explotar los recursos minerales de la Antártida han estado esbozando sus casos ante Naciones Unidas, en lo que algunos expertos describen como la última gran división de territorio de la historia.
Algunas áreas del continente son disputadas por Chile, Argentina y Gran Bretaña. Las demandas se producen en medio de un creciente interés en el potencial de la explotación mineral, tanto en el Polo Norte como en el Sur.
No obstante, por ahora dichos reclamos son teóricos, ya que la Antártida está protegida por un tratado de 1959, que no permite la explotación mineral del continente, excepto para investigación científica.
Por Royston Chan
12/11/07
REUTERS