(FNM) Anunció que establecería su primer puesto de avanzada en el extranjero y dio a conocer un plan radical para reorganizar su ejército en una fuerza más ágil capaz de proyectar poder en el extranjero.
(FNM) Anunció que establecería su primer puesto de avanzada en el extranjero y dio a conocer un plan radical para reorganizar su ejército en una fuerza más ágil capaz de proyectar poder en el extranjero.
BEIJING – El puesto de avanzada, en la nación africana del este de Yibuti, rompe con la política de larga data de Pekín contra la emulación de los Estados Unidos en la construcción de instalaciones militares en el extranjero.
El Ministerio de Relaciones Exteriores se abstuvo de describir la nueva instalación como base militar, diciendo que sería utilizado para reabastecer buques de la Armada de China que han estado participando en las misiones contra la piratería de las Naciones Unidas.
Sin embargo, mediante el establecimiento de un puesto de avanzada en el Cuerno de África – a más de 4.800 millas de distancia de Beijing y cerca de algunas de las regiones más volátiles del mundo – el Presidente Xi Jinping está llevando a los militares más allá de su enfoque histórico en la protección de las fronteras del país.
Junto con el plan sobre los nuevos sistemas de comando para integrar y equilibrar las fuerzas armadas, los dos anuncios ponen de relieve la amplitud del cambio que el Presidente Xi está llevando al Ejército de Liberación Popular, que durante décadas ha servido principalmente como un guardián pesado del gobierno del Partido Comunista.
Xi dijo a los oficiales militares de alto rango que quería “construir una defensa nacional fuerte y una fuerza militar que se corresponda con la estatura internacional de nuestro país, que se adapte a nuestra seguridad nacional y a los intereses de desarrollo”, informó la agencia de noticias Xinhua.
Una presencia de China en Yibuti sería el primer centro logístico en el extranjero para dar servicio a sus buques militares desde que los comunistas tomaron el poder, dijo David Finkelstein, director de estudios de China en el CNA, un instituto de investigación independiente en Arlington, Virginia.
“En la gran barrida de la historia china post-1949, este anuncio es otro indicador de que la política china está tratando de ponerse al día con los intereses nacionales que se han expandido más rápidamente que la capacidad de la República Popular de China para dar servicio a ellos,” dijo el Sr. Finkelstein.
La nueva instalación permitirá a la Armada ponerse a la altura de una estrategia establecida en 2015 por el Partido Comunista, en un documento de defensa importante conocido como un Libro Blanco, que se refirió a sus ambiciones de convertirse en una potencia marítima mundial.
Los Estados Unidos mantienen su única base militar en el continente africano en Yibuti, que utiliza como plataforma para las operaciones de contraterrorismo en África y el Medio Oriente. El año pasado, el Presidente Obama renovó el contrato de arrendamiento en esa base por 20 años más.
China ha invertido fuertemente en infraestructura de Yibuti, incluidos cientos de millones de dólares gastados para actualizar el pequeño puerto del país. También ha financiado un ferrocarril que se extiende desde Addis Abeba, capital de Etiopía a Yibuti, un proyecto que costó miles de millones de dólares. El país tiene una población de alrededor de 900.000 habitantes, muchos de los cuales viven en la pobreza.
Estratégicamente, Yibuti ofrece una excelente ubicación para proteger a las importaciones de petróleo de Oriente Medio que atraviesan el Océano Índico en su camino a China, según aseguran expertos militares. Con Yibuti, China gana un gran acceso a la Península Arábiga.
La noticia de los grandes cambios en el ejército chino marcó un gran paso adelante en el programa de Xi para cambiar el enfoque de ejércitos tradicionales de tierra, a un conjunto más flexible y coherente de fuerzas. La planificación militar de China y el gasto se han centrado cada vez más en las disputas territoriales en el Mar del Sur de China y en aguas cercanas a Japón.
El Presidente Xi dijo en una reunión de más de 200 oficiales militares de alto rango que los cambios previstos tomarían años y eran esenciales para asegurar que el Ejército Popular de Liberación pudiera asumir sus responsabilidades cada vez más complejas y amplias, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua.
Pero hasta ahora, los esfuerzos para reformar el camino a los militares se ejecuta con tropezones debido al poder tradicional de las fuerzas de tierra, que han dominado siete regiones militares, así como la enorme complejidad de reorganizar una fuerza de más de dos millones de personas.
La promulgación de las reformas militares sería una victoria política para el Sr. Xi, quien desde su llegada al poder en noviembre de 2012 se ha empeñado en una intensa campaña contra la corrupción, que llevó a decenas de oficiales militares de alto rango. Se han incluido dos ex vicepresidentes de la Comisión Militar Central, los generales Guo Boxiong y Xu Caihou.
Eso injerto militar fue lubricado por un rápido aumento de los presupuestos de defensa. En la década hasta 2014, el presupuesto militar oficial de China creció un promedio de 9,5 por ciento anual, después de tomar en cuenta la inflación, según un reciente estudio del Servicio de Investigación del Congreso. Ese presupuesto se espera que crezca un adicional de 10 por ciento este año, llegando a cerca de $ 145 mil millones. Pero muchos analistas extranjeros dicen que el gasto militar real de China es mayor.
A pesar del rechazo tradicional de Pekín de lo que llama el imperialismo estadounidense y la hegemonía, algunos expertos chinos creen que es el momento de reconsiderar la necesidad de instalaciones militares en el extranjero.
Shen Dingli, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Fudan en Shanghai, que ha afirmado que China debe desarrollar bases acordes con su poder militar en crecimiento, dijo el jueves que, al hacerlo, China sólo sería haciendo lo que había hecho Estados Unidos.
“Estados Unidos ha estado expandiendo su negocio en todo el mundo y el envío de su ejército de distancia para proteger dichos intereses durante 150 años”, dijo Shen. “Ahora, lo que Estados Unidos ha hecho en el pasado, China va a hacer de nuevo.”
Sr. Shen, quien se refirió a la instalación prevista en Yibuti como “base”, dijo que era necesario porque “tenemos que salvaguardar nuestra propia libertad de navegación”.
Y añadió: “Si alguien – llámese piratas, ISIS o Estados Unidos – quiere cerrar el paso, tenemos que ser capaces de volver a abrirlo.”
El jefe del Comando África de Estados Unidos, el general David M. Rodríguez, dijo en Washington la semana pasada que China planeaba “construir una base en Yibuti”, y que “había llegado a un acuerdo de 10 años con el gobierno de ese país para hacerlo”. Dijo además que “la instalación servirá como centro logístico y permitiría a los chinos para extender su alcance.”
El ejército de Estados Unidos ha elogiado la participación de China en las operaciones antipiratería internacionales, que protegen la navegación comercial vital en una parte volátil del mundo.
Pero algunos expertos militares estadounidenses, preocupados por la creciente capacidad militar de Pekín, han expresado su inquietud acerca de tener una instalación China en tierra, en Yibuti, tan cerca de Camp Lemonnier, una importante base estadounidense, donde 4.000 miembros del servicio, incluyendo las Fuerzas Especiales, y los civiles donde se entrenan para llevar a cabo operaciones de lucha antiterrorista.
Hong Lei, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, ofreció algunos detalles sobre la instalación de Yibuti, pero dijo que proporcionaría a los buques chinos un suministro fiable y permitirá descansar a las tripulaciones. “Estas instalaciones ayudarán a las embarcaciones chinas al mejor cumplimiento de sus misiones de escolta y operaciones humanitarias”, dijo.
Estas declaraciones sugieren una instalación mucho más modesta que la base estadounidense en expansión en Camp Lemonnier. Washington anunció en 2013 que $ se gastarían 1400 millones en la expansión de la base, desde la que se realizan las operaciones con aviones no tripulados sobre Somalia y Yemen.
Francia también mantiene una base en Yibuti que es una antigua colonia francesa. Japón, que también participa en las operaciones contra la piratería de las Naciones Unidas, mantiene aviones de vigilancia y varios cientos de personal allí. Por JANE PERLEZ y CHRIS BUCKLEY. Foto Andy Wong/Associated Press (New York Times. Adaptado al español por Fundación NUESTROMAR)
2016-01-14