Se sabía que provenían del medio terrestre y que habían huido de los depredadores hacia el mar, pero hasta ahora se desconocía qué pariente de las ballenas fue el último que vivió en la superficie antes de sumergirse al agua para no volver nunca más.
Se sabía que provenían del medio terrestre y que habían huido de los depredadores hacia el mar, pero hasta ahora se desconocía qué pariente de las ballenas fue el último que vivió en la superficie antes de sumergirse al agua para no volver nunca más.
Londres (EFE y AP) – Un nuevo estudio apunta que el eslabón perdido es el Indohyus, un animal del tamaño de un mapache, similar a un ciervo sin cornamenta y con cola larga, o una rata gigante de patas largas.
Fósiles recientemente excavados revelan algunas similitudes evolutivas cruciales en su cráneo y orejas con cetáceos como ballenas, delfines y marsopas, aunque difieren en sus extremidades, ya que tiene pezuñas, según una investigación de científicos de Estados Unidos y la India.
“El Indohyus era parecido al actual ciervo-ratón hiemosco, también llamado chevrotain”, asegura Hans Thewissen, profesor de anatomía de la facultad de Medicina de las Universidades del Noreste de Ohio (EEUU), quien lideró un estudio del que informa en su último número la revista británica Nature.
Thewissen estudió cientos de huesos descubiertos en la región Cachemira de la India, con los que obtuvo el esqueleto de una criatura de hace 48 millones de años. Lo que vincula al Indohyus con la ballena es un hueso de la oreja y la posición y forma de algunos molares, afirmó.
Durante años el hipopótamo fue el principal candidato a rellenar el eslabón perdido, en parte por el parecido ADN, pero Thewissen aclara que los primeros tienen 15 millones de años de antigüedad, frente a los 50 millones de años de las segundas.
20/12/07
LA PRENSA