(FNM) Australia ha anunciado el martes, que encarará una revisión de la legislación referida a la navegación comercial, como consecuencia de la varadura de un buque carbonero en la Gran Barrera de Coral.
(FNM) Australia ha anunciado el martes, que encarará una revisión de la legislación referida a la navegación comercial, como consecuencia de la varadura de un buque carbonero en la Gran Barrera de Coral.
Por su parte, grupos ambientalistas advirtieron que la fiebre de Asia por recursos está convirtiendo al frágil arrecife en una “ruta del carbón”.
El buque granelero chino “Shen Neg 1” navegaba con plena carga y a máxima velocidad cuando embistió al Bajo Douglas, frente a las costas del estado de Queensland el sábado, dentro del parque marino designado como Patrimonio de la Humanidad.
Las autoridades están tratando de evitar que las 975 toneladas de fuel oil que lleva el buque, fuguen hacia los corales.
El Primer Ministro Kevin Rudd sobrevoló el buque con funcionarios del área de seguridad marítima, y expresó su preocupación por el hecho de que el carguero se hubiera apartado tan significativamente de los corredores oficialmente establecidos para navegar.
“Resulta vergonzoso que cualquier buque pueda desviarse 12 kilómetros de su derrota, en una zona como la de la Gran Barrera de Coral”, dijo el funcionario a los periodistas en Queensland, región tropical que tiene en el parque marino a su principal atractivo y recurso turístico. “Desde mi punto de vista como primer ministro de Australia, no existe para el país un activo natural mayor que la Gran Barrera de Coral”.
Rudd agregó que después de atender con máxima prioridad el salvamento del buque y la contención de cualquier derrame de combustible, las autoridades de seguridad marítima investigarían las razones del accidente y analizarían la necesidad de cambiar normas, en función de la intensificación de las exportaciones de materias primas.
Un incremento en las regulaciones podría empeorar los cuellos de botellas que afectan a las terminales carboneras australianas, y que han generado colas de más de 220 buques en espera, con más de 100 esperando en las costas del estado de Queensland solamente.
El líder del Partido Verde australiano, Bob Brown, reclamó una revisión de las rutas de navegación, al mismo tiempo que el cercano puerto carbonero de Gladstone trabaja para aumentar su capacidad de entrega a 25 millones de toneladas anuales, para satisfacer la creciente demandad de Japón, Corea del Sur, India y China.
Brown dijo que existen crecientes sospechas de que una importante cantidad de petroleros y otros cargueros se trasladan a través de un “atajo” ilegal entre los arrecifes, cuando salen a mar abierto y a los puertos de Asia.
“Ahí tienen a la gran industria extranjera del carbón, con ingresos por 60.000 millones de dólares australianos al año, que está usando una vía rápida del carbón para salir de la zona de arrecifes”, siguió Brown.
Las autoridades marítimas minimizaron las posibilidades de que el “Shen Neg 1” se parta y derrame su carga de fuel oil y carbón dentro del arrecife. Sin embargo, los expertos en salvamento se mantienen preocupados acerca de una posible catástrofe ambiental, en caso de que las condiciones del tiempo empeoren.
El buque pertenece al Grupo Shenzhen Energy, que es subsidiario del grupo chino estatal “China Ocean Shipping (Group) Company”, mejor conocido por su sigla: COSCO.
En 2007, COSCO se vio involucrada en un derrame importante en la bahía de San Francisco, y el año pasado en otro, ocurrido en Noruega. En ambos casos se produjeron daños en áreas ambientalmente sensibles.
COSCO enfrenta multas de hasta un millón de dólares australianos (US$ 920.800) por el incidente, mientras que el capitán del buque puede sufrir una penalización individual de hasta 250.000 dólares australianos.
El accidente es el tercero en su tipo que sufre recientemente Australia. El año pasado se produjo otro derrame frente a las costas de Queensland, y una explosión e incendio muy severo en un pozo offshore en el Mar de Timor.
Las autoridades locales han anticipado que en vista de que la misma ruta usada por el “Shen Neg 1” pronto será navegada por los buques gaseros (LNG), se hará necesario endurecer las reglas y exigir la presencia de navegantes con experiencia mientras los buques se trasladan en la zona de arrecifes.
El Alcalde de Rockhampton, Brad Carter, sostuvo ante una radio australiana: “Creo que es absolutamente esencial establecer la obligatoriedad de llevar práctico a bordo hasta salir de la zona de arrecifes, y habrá que cambiar la legislación a tal efecto”.
El florecimiento del sector de gas de carbón ha atraído más de 20.000 millones de dólares de inversiones de grandes compañías energéticas, ante la disminución de los recursos en todo el mundo, que los ha movido a incursionar en las reservas no convencionales de gas para alimentar la demanda energética de Asia.
Hay cuatro proyectos de construcción de Gas Natural Licuado en Queensland, que esperan ser aprobados este año, y que incluye las plantas de Curtis (BG Group), Gladstone LNG (Santos y Petronas de Malasia), y Australia Pacific LNG (Origin Energy y ConocoPhillips).
Don Rothwell, experto en derecho internacional, sostuvo que el accidente podría llevar a un incremento de las regulaciones para buques propios y extranjeros sobre el arrecife, y a un acuerdo para que haya una supervisión de la Organización Marítima Internacional.
“Habrá un gran crecimiento del transporte marítimo en la zona central de Queensland, y ello parece sugerir que Australia tendría un poderoso argumento para establecer las líneas”, agregó el jurista.
Mientras tanto, se ha contratado a la firma de salvamento Svitzer, para que sus remolcadores estabilicen el buque accidentado, mientras las autoridades remueven el combustible, antes de intentar reflotar la embarcación.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuentes: Indian Express y Maritime News; 06/04/10
07/04/10
NUESTROMAR