La Argentina tendrá una mayor oferta de cruceros, que partirán del puerto de Buenos Aires en la temporada 2008/2009. No sólo el tipo de cambio ayudó a este incremento, sino que también contribuyó la posibilidad de sacar de circulación algunos barcos durante la temporada baja en Europa.
La Argentina tendrá una mayor oferta de cruceros, que partirán del puerto de Buenos Aires en la temporada 2008/2009. No sólo el tipo de cambio ayudó a este incremento, sino que también contribuyó la posibilidad de sacar de circulación algunos barcos durante la temporada baja en Europa.
En este contexto, la compañía italiana Costa Cruceros anunció que amarrará en el puerto local dos grandes barcos, el Costa Mediterránea y el Costa Romántica, para los que se invirtieron 630 millones de euros y que podrán transportar 2680 y 1790 pasajeros, respectivamente. Los viajes de estos cruceros serán, principalmente, a las playas brasileñas.
El director general de la compañía, Giovanni Onorato, dijo que era imperioso para aumentar su presencia en estas costas, porque el mercado argentino ha crecido mucho en los últimos años. "Hoy existe una demanda insatisfecha y nosotros creemos que la podremos captar con estos dos nuevos cruceros, que sacaremos de circulación para el mercado europeo durante la temporada baja en esa región", explicó.
Onorato indicó que ya tienen vendido el 86% de las plazas destinadas al mercado local para la temporada 2007/2008. "Aquí se adoptó la modalidad que se impone en todo el mundo, que es la de comprar un lugar en el barco con gran anticipación", señaló el directivo, de 47 años. Y agregó que no prevé seguir aumentando el número de barcos aquí, sino que la mayor oferta se propiciará por medio de naves más grandes.
Sobre el mercado global de los cruceros, el ejecutivo explicó que todavía es pequeño, ya que sólo existen 15 millones de personas que escogen este servicio, concentradas mayormente en los Estados Unidos.
No obstante, confía en que continuará el crecimiento que se vivió en los dos últimos años, "porque se trata de una propuesta muy atractiva por precio, comodidad y seguridad, respecto de otro tipo de vacaciones.
Planes globales
La moda de los cruceros de lujo comenzó a principios de la década de los noventa, cuando se rompió con algunos prejuicios, como que eran sólo para personas mayores o que causaban mareos, entre otros. Antes, funcionaban principalmente como medio de transporte, servicio con el que comenzó Costa Cruceros hace 60 años.
Además, el negocio de los cruceros se vio beneficiado, en parte, por el mayor miedo a viajar en aviones que sobrevino luego del atentado a las Torres Gemelas, en 2001.
La compañía trazó un plan global de inversiones por 5500 millones de euros para construir cinco grandes barcos. En 2011, cuando el último de ellos salga del astillero, la firma contará con 17 grandes navíos, con capacidad para alojar en total a 36.700 huéspedes y con una vida útil de 30 años.
Abordar uno de estos cruceros cuesta hoy entre 1000 y 4000 euros, según el itinerario. Además, cada uno de los pasajeros gasta en cada destino que visita un promedio de 100 euros.
Con una facturación total de 7483 millones de euros anuales y una ganancia neta de 1564 millones, Costa Cruceros tiene entre sus planes consolidarse en el mercado de América latina e ingresar en Oriente.
Por Carlos Manzoni
11/11/07
LA NACIÓN