Son las mayores maniobras en el Golfo desde la invasión a Irak en 2003. Washington descartó un ataque a Teherán, ya presionado por Londres por la reciente captura de 15 marinos británicos.
Son las mayores maniobras en el Golfo desde la invasión a Irak en 2003. Washington descartó un ataque a Teherán, ya presionado por Londres por la reciente captura de 15 marinos británicos.
En la mayor demostración de fuerza en el Golfo Pérsico desde la invasión a Irak en marzo de 2003, la Armada de Estados Unidos lanzó ayer una serie de maniobras militares frente a las costas de Irán, con dos portaaviones y sus grupos de escolta naval, que incluyen más de 12.000 hombres y una importante cantidad de submarinos, buques y aeronaves de guerra.
Estos movimientos se inician en medio de la creciente tensión entre Teherán y Londres por los 15 marinos británicos capturados por Irán el viernes en el Golfo. Según el régimen islámico, los militares habían entrado a aguas iraníes, aunque las autoridades británicas y estadounidenses aseguran que el grupo patrullaba aguas pertenecientes a Irak.
Según informaron ayer fuentes del Pentágono, los dos portaaviones estadounidenses que estaban apostados frente a las costas de Irán desde hace poco más de un mes, con una nutrida flota de guerra, lanzaron ejercicios combinados por mar y aire, mientras en la misma zona también Irán despliega sus ejercicios navales. Participan dos grupos de ataque con buques de EE.UU. y al menos dos centenares de aviones de combate que ejecutan operaciones simuladas en los canales repletos de embarcaciones civiles en el Golfo, se informó en Dubai.
El comandante de la Armada estadounidense, Kevin Aandahl, aseguró que las maniobras no se organizaron como respuesta a la captura de los marineros británicos ni son una amenaza para Irán —uno de los mayores enemigos de Washington—, cuya marina de guerra opera en las mismas aguas. Con todo, se negó a especificar cuándo habían sido planeados estos ejercicios.
El 20 de febrero, cuando el portaaviones "USS John Stennis" se estacionó en el mar de Omán, frente a la costa del país persa, y se sumó al "Dwight Eisenhower", que estaba allí desde diciembre, el Pentágono argumentó que su función sería "apoyar a las fuerzas terrestres" que operan en Irak y Afganistán. Y negó que existiera un plan para atacar Irán, pese a la tensión cada vez mayor entre Occidente y el régimen islámico por el polémico programa nuclear iraní.
Ayer Aandahal reiteró el argumento: "Es para la estabilidad y seguridad regional. Estas naves son sólo otra muestra de eso. Si existe un efecto desestabilizador es responsabilidad de Irán".
Según Aandahl, los portaaviones permanecerán fuera de las aguas territoriales iraníes.
Al mismo tiempo, el premier británico, Tony Blair, alzó el tono y advirtió a Teherán que si fracasan los esfuerzos diplomáticos para la liberación de los marinos capturados el viernes en el Golfo, se entrará en una "etapa diferente", aunque no dio detalles.
Su portavoz aclaró luego que Londres podría publicar las pruebas de que los marinos fueron "secuestrados en aguas iraquíes".
Blair declaró al canal GMTV que lo que se busca por ahora es "proseguir con esto a través de canales diplomáticos y hacer comprender al gobierno iraní que estas personas deben ser liberadas y que no hay justificación alguna para su detención".
Las autoridades iraquíes, británicas y estadounidenses aseguran que los marinos realizaban operaciones anticontrabando "de rutina" en aguas iraquíes cuando fueron detenidos a punta de pistola en el canal de Chatt Al Arab, en el norte del Golfo, una zona que se disputan Irán e Irak.
Según informó ayer la cadena británica BBC, citando a un funcionario iraní, los 15 militares estaban siendo interrogados en Teherán por los Guardianes de la Revolución, brazo militar ideológico del régimen islámico, que responde directamente al presidente ultraconservador Mahmud Ahmadinejad.
Con todo, en un aparente gesto de distensión, la Cancillería iraní informó que los diplomáticos británicos podrán visitar a los soldados detenidos una vez que hayan cesado los interrogatorios.
DUBAI Y LONDRES. AP, AFP Y EFE
28/03/07
CLARIN