Más de 12.6 millones de pasajeros navegarán en cruceros de alta mar este año según se calcula, lo que implica un crecimiento superior al 4%.
Más de 12.6 millones de pasajeros navegarán en cruceros de alta mar este año según se calcula, lo que implica un crecimiento superior al 4%.
A la espera de 500.000 clientes adicionales para este año, las empresas de cruceros han ordenado la construcción de 35 nuevos buques, valuados en u$s 19.000 millones, lo que agregaría 91.000 plazas para fines de 2012.
“Los astilleros están de parabienes. Están completos, y procuraremos mantenerlos ocupados”, dijo Daniel Hanrahan, titular de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, y presidente de la firma Celebrity Cruises.
Alrededor de 10.6 millones de los pasajeros de este año, procederían de América del Norte, dijeron los ejecutivos de esta actividad durante la 23ª edición de Seatrade, convención anual del transporte de cruceros realizada en Miami Beach.
Las “cuatro grandes”, esto es, las líneas Carnival, Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line y MSC Cruises (USA), esperan controlar para el 2010, el 90% de la capacidad de cruceros, con flotas que incluyen buques más grandes.
Sin embargo, el número de pasajeros primerizos, dato clave del crecimiento futuro, va en camino de estabilizarse o declinar.
Según Bob Dickinson, director ejecutivo de Carnival Cruise Lines, los cruceros marítimos están compitiendo con las vacaciones a Orlando y Las Vegas, dos ciudades estadounidenses que en conjunto atraen a alrededor de 90 millones de visitantes anuales, más de ocho veces el número de cruceristas estadounidenses.
Los gastos en vacaciones se están ajustando, en medio del temor de los consumidores sobre el futuro del mercado habitacional y el incremento de los precios de los combustibles, agregó Colin Veitch, director de Norwegian Cruise Line.
Con todo, los ejecutivos del sector expresaron su confianza en que los huracanes, congestiones portuarias, las muy publicitadas enfermedades a bordo y los desafíos que presenta el transporte aéreo regional, tendrán poco impacto en las demandas de largo plazo para la zona del Caribe.
Según Dickinson, los cruceros europeos constituyen el segmento de más rápido crecimiento. En febrero, Carnival anunció un proyecto conjunto con Orizonia Corporation – la más grande compañía de viajes de España – para expandir la flota de la empresa Cruceros Iberojet. Del mismo modo, se acordó un proyecto conjunto con TUI, el mayor operador turístico de Alemania.
“La actividad de cruceros en Europa está funcionando extraordinariamente bien”, confirmó Rick Sasso, director ejecutivo de MSC Cruises. “Tenemos cuatro o cinco barcos nuevos en vista para operar en Europa, región que tiene sólo el 1% de penetración del mercado”.
Para Richard Fain, presidente de Royal Caribbean Cruises, el mayor precio de los combustibles continuaría afectando como cuestión de fondo. Sin embargo “nos ha obligado a ser más inteligentes”, agregó.
(Fuentes: Reuters, nzherald.co; 16/03/07)
16/03/07
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Traducción de NUESTROMAR