Llegó al Golfo Pérsico otro portaaviones.
Llegó al Golfo Pérsico otro portaaviones.
WASHINGTON.- En medio de la escalada de tensión entre los Estados Unidos e Irán, las fuerzas armadas norteamericanas reforzaron ayer su presencia militar en el Golfo Pérsico con la llegada de un segundo portaaviones a la región, mientras crecen las versiones sobre supuestos preparativos de Washington para un ataque contra el país asiático.
La llegada del portaaviones, que fue interpretada como una demostración de fuerza de los Estados Unidos frente a Irán, coincidió con declaraciones de un jefe militar norteamericano que había reconocido la preocupación de su país por las recientes maniobras militares de Teherán, que consideran una "provocación". Esta la primera vez desde 2003, cuando comenzó la invasión de Irak, que Estados Unidos cuenta con dos grupos aeronavales en la región.
El arribo del portaaviones se produjo en un momento de creciente malestar entre los dos países por la negativa de Teherán a detener su controvertido programa nuclear y por las acusaciones de Washington de que Irán apoya a extremistas que combaten a las tropas norteamericanas en Irak.
En este contexto, el comandante de la quinta flota de Estados Unidos, almirante Patrick Walsh, informó ayer que el portaaviones Stennis, seguido por su flota de nueve cruceros y destructores que portan misiles guiados, había llegado al Golfo Pérsico para unirse al Eisenhower. El nuevo portaaviones sirve de plataforma a unos 80 aviones y helicópteros de guerra, entre ellos Hornet, Super-Hornet, Prowler, Viking, Hawkeye y Seahawk.
Según el ejército norteamericano, el Stennis tiene como misión "promover la estabilidad en la región" y apoyar a las tropas en Irak y Afganistán.
No obstante, Walsh no ocultó que la principal preocupación de Estados Unidos es Irán. El militar afirmó que estaba "preocupado" por la posibilidad de que algún hecho accidental desencadenara una conflicto con ese país. "Es sin duda lo que estamos tratando de evitar […], un error que desencadene luego una guerra", dijo. Asimismo, Walsh acusó a Irán de "provocar" a sus vecinos con sus recientes maniobras militares, en las que realizó disparos de misiles balísticos en el Golfo.
El almirante también manifestó su inquietud por las amenazas de Irán de cerrar el estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20% de la producción mundial de petróleo.
Por otro lado, el Pentágono calificó de "ridículo" un informe de la cadena británica BBC según el cual Estados Unidos tiene planes para un posible ataque aéreo contra Irán. La BBC, que citó fuentes diplomáticas, dijo que la lista de blancos incluía, además de las instalaciones nucleares de Irán, casi toda su infraestructura militar.
Según el informe, la orden de atacar se dará en caso de que se confirme que Irán está desarrollando armas nucleares o de que se produzca un ataque con numerosas bajas de Estados Unidos en Irak cuya autoría pueda atribuirse a Irán.
Agencias AFP, AP y EFE
21/02/07
LA NACION