Tripulantes del destructor “JAMES E WILLIAMS” abordaron este martes un buque mercante norcoreano que había sido secuestrado por piratas frente a la costa de Somalia, al tiempo que otros dos buques de guerra estadounidenses seguían de cerca a otro barco japonés abordado por piratas en la misma región.
Tripulantes del destructor “JAMES E WILLIAMS” abordaron este martes un buque mercante norcoreano que había sido secuestrado por piratas frente a la costa de Somalia, al tiempo que otros dos buques de guerra estadounidenses seguían de cerca a otro barco japonés abordado por piratas en la misma región.
Según lo informado por un vocero del Comando Central de la Armada de EEUU en Bahrain, el “WILLIAMS” que había zarpado de su base en Norfolk en julio, se encontraba a unas 50 millas del buque “DAI HONG DAN” en el Mar Arábigo, cuando recibió noticias del ataque pirata.
De acuerdo con las declaraciones oficiales, el destructor despachó un helicóptero y ordenó la rendición a los piratas a través de una comunicación puente a puente. La tripulación norcoreana, que retenía el control de las zonas de timón y de máquinas, enfrentó entonces a los piratas logrando retomar el puente de mando.
Los primeros informes dados por la tripulación norcoreana indicaron que dos piratas fueron muertos en el enfrentamiento, y otros cinco capturados.
Poco después, los norcoreanos permitieron que un pequeño grupo del “WILLIAMS” abordara al mercante.
Tres enfermeros, acompañados de un grupo de marinos armados, y de un tripulante del destructor que hablaba coreano, abordaron el “DAI HONG DAN” desde un bote rígido inflable. Los enfermeros atendieron a los tripulantes y atacantes que habían resultado heridos.
Tres coreanos fueron evacuados al “WILLIAMS” para recibir atención médica, y posteriormente regresados a su buque. Los piratas quedaron detenidos en el “DAI HONG DAN”.
A cientos de millas de allí, en la misma región, otros dos buques de la Armada estadounidense mantenían el seguimiento de otro buque – en este caso de propietario japonés – que también resultó secuestrado por piratas durante el fin de semana.
El vocero naval indicó que dos buques de la “coalición” que compone la Fuerza de Tareas Combinada 150 habían respondido al secuestro del “GOLDEN MORI”, un buque de propietario japonés registrado en Panamá.
La Fuerza de Tareas Combinada 150, que desarrolla operaciones de seguridad marítima en el Mar Arábigo y el Golfo de Adén, incluye buques de las Armadas de Paquistán, Gran Bretaña, Francia, Alemania y los Estados Unidos.
Oficiales navales con conocimiento del incidente confirmaron que los destructores americanos “PORTER” y “ARLEIGH BURKE”, ambos con base en Norfolk, respondieron a un llamado de socorro del “GOLDEN MORI”.
Uno de estos dos buques efectuó disparos de advertencia a proa del mercante.
Asimismo abrió fuego sobre dos embarcaciones utilizadas por los piratas para abordar al mercante, que venían a remolque, a efectos de inutilizarlas. Las dos lanchas se incendiaron y hundieron.
El portavoz de la Armada añadió que los buques de la coalición pudieron observar hombres con armas de mano en el puente del buque, que fue secuestrado en el Golfo de Adén, un crítico espacio marítimo entre Yemen, Djibouti y Somalia que vincula los mares Rojo y Arábigo.
Después de ser secuestrado, el “GOLDEN MORI” navegó 380 millas hacia el sur y permanecía frente a la costa de Somalia. Este país carece de un gobierno central efectivo desde 1991. Durante años, buques de guerra de los EEUU y otros países han estado patrullando la región – de intenso tráfico mercante – que conecta el Océano Índico y el Canal de Suez.
“Estamos listos a hacer lo que sea necesario para proteger a la tripulación”, dijo el vocero naval americano. “La piratería es un problema internacional, que se inicia en tierra firme. En última instancia, corresponde al gobierno de ese país detenerla”.
Robert Work, un oficial de marina retirado y analista del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias de Washington, afirmó que la piratería es una “amenaza persistente” sobre la que la Armada ha puesto atención en los años recientes.
Work recordó que a principios de octubre, la Armada agregó a la “seguridad marítima” (maritime security), en la lista de prioridades exhibidas en su estrategia marítima. La seguridad marítima incluye la interceptación de terroristas y contrabandistas, la disuasión de piratas y el mantenimiento seguro de las rutas comerciales de transporte marítimo.
“En esencia, usted no quiere usar un destructor con misiles guiados de mil millones de dólares para suprimir la piratería”, dijo Work. “Esa es una misión para buques mucho más chicos. Pero nosotros tenemos varias naves en esa región a causa de las operaciones en curso en el Cuerno de África. Son buques diseñados para el combate en situaciones de guerra, no para la caza de piratas”.
No obstante, apenas un grupo de piratas ataca a un buque, el tema se convierte en una prioridad para cualquier buque militar en las inmediaciones. No importa que el buque pertenezca a un aliado, como Japón, o a un potencial enemigo como Corea del Norte, agregó Work.
“La Armada hace esto para todos los marinos”, concluyó.
(Fuente: Pilot Online; 31/10/07)
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01/11/07
Traducción de NUESTROMAR