(FNM) El primer gran buque de crucero destinado a navegar a través del Paso del Noroeste – la ruta marítima que bordea Norteamérica por el norte, atravesando el océano Ártico-, zarpó el martes como parte de una creciente movida de la industria del turismo ártico, estimulada por el incremento de la temperatura y el retroceso de los hielos en la región.
(FNM) El primer gran buque de crucero destinado a navegar a través del Paso del Noroeste – la ruta marítima que bordea Norteamérica por el norte, atravesando el océano Ártico-, zarpó el martes como parte de una creciente movida de la industria del turismo ártico, estimulada por el incremento de la temperatura y el retroceso de los hielos en la región.
El buque “Cristal Serenity” dejó el puerto de Anchorage, Alaska, y se lanzó a través de las gélidas aguas del norte, en cumplimiento del itinerario programado por su operadora, la estadounidense Cristal Cruises, con intención de arribar a Nueva York tras cerca de un mes de crucero.
La ruta fue navegada por primera vez hace más de un siglo, por el explorador noruego Roald Amundsen, pero se ha mantenido libre de hielo solo en los últimos años.
El viaje plantea cuestionamientos en relación con el aumento de la degradación ambiental por acción humana en una región afectada desproporcionadamente por el cambio climático, en la que la temperatura crece dos veces más rápidamente que el promedio mundial.
La ONG ambientalista WWF reconoce que la naviera ha estado planeando este viaje durante varios años tratando de minimizar su impacto ambiental, pero sostiene que la zona carece de la infraestructura necesaria para enfrentar potenciales accidentes.
Michael Byers, profesor de la Universidad de British Columbia dedicado al estudio de las cuestiones de soberanía y ambientales del Ártico, señala que aunque el “Cristal Serenity” no causare problemas, habrá muchos otros cruceros que le seguirán en el futuro. El académico explica que los buques, que podrán atravesar la zona gracias a la apertura producida por el derretimiento del hielo, tienen una importante huella de carbono, y advierte que un accidente podría resultar devastador para el frágil ambiente del Ártico.
“Se aprovechan del cambio climático y causarán todavía más cambio climático”, afirma Byers, agregando que “es un enorme problema y también una terrible ironía”.
Cristal Cruises no quiso atender las consultas periodísticas sobre el particular.
El crucero tiene una tarifa mínima de USD 19.755 por pasajero. Según analistas del sector, el precio diario de este crucero supera en más de 600 dólares al de un crucero promedio a valores del año pasado, que se ubicó en USD168,43 por día.
Cristal Cruises informó en su momento que el crucero estaba totalmente vendido y que está planeando otro para el 2017.
El Ártico se ha venido calentando rápidamente, al tiempo que crece el turismo en algunas áreas. Por ejemplo, en el archipiélago de Svalbard ubicado en el norte de Noruega, la cantidad de noches pasadas por visitantes creció de 24.000 en 1993 a 107.000 en 2013.
Canadá reclama soberanía sobre el Paso del Noroeste, que se extiende a través de partes del país. Sin embargo, Estados Unidos y la Unión Europea discuten tal reclamo y sostienen que las aguas constituyen un estrecho internacional. (Por Ethan Lou; Reuters en gCaptain. Adaptado al español por NUESTROMAR)
18/08/16