Una protesta de los pilotos que dirigen los barcos a través del Canal de Panamá está causando retrasos sin precedentes y costosos cuellos de botella para las compañías navieras, dijeron empleados y transportistas.
Una protesta de los pilotos que dirigen los barcos a través del Canal de Panamá está causando retrasos sin precedentes y costosos cuellos de botella para las compañías navieras, dijeron empleados y transportistas.
Unos 250 pilotos del canal -que asumen el mando de todos los barcos mientras realizan el viaje de 80 kilómetros entre los océanos Atlántico y Pacífico- quieren un aumento salarial y contratos formales, y como protesta están limitando su ayuda para despejar la transitada ruta.
Cerca del 5 por ciento del comercio global cruza por el Canal de Panamá, pero la protesta está causando largas filas de barcos en las costas panameñas que esperando cruzar.
La semana pasada, un promedio de 90 barcos por día enfrentaron largos tiempos de espera, cifra muy superior al promedio de la temporada baja, según datos de la Autoridad del Canal de Panamá.
El lunes, el tiempo promedio que las naves pasaron en las aguas del canal fue de 42 horas, muy por encima de las 24.5 horas promedio del año pasado, costando a los transportistas miles de dólares diarios.
Según un trabajador encargado de una sección del canal, unas 40 naves han cruzado diariamente desde que los tiempos de espera a subieron en febrero.
Las autoridades del canal niegan que exista una disputa laboral y atribuyen los retrasos al mantenimiento de una de las esclusas. "Estamos trabajando de manera agresiva para despejarlo", dijeron.
Fuente: Agencias/Reuters
21/05/08
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