(NM) Se trata de Richard Dunwoody y Doug Stoup. Van a pie hacia el Polo Sur por un camino nunca antes intentado. Ya se encuentran a menos de 100 kilómetros del Polo Geográfico Sur.
(NM) Se trata de Richard Dunwoody y Doug Stoup. Van a pie hacia el Polo Sur por un camino nunca antes intentado. Ya se encuentran a menos de 100 kilómetros del Polo Geográfico Sur.
(NM) La expedición al Polo Sur “Interchange Shackelton South Pole Expedition 2007” está próxima a su destino final. Los expedicionarios Richard Dunwoody y Doug Stoup, utilizando solamente esquíes y arrastrando sus propios trineos, están en los 89 grados de latitud Sur y es probable que esta misma semana arriben al Polo.
La expedición, que inicialmente contaba con 3 miembros, quedó reducida a dos luego de que el tercer integrante del equipo tuviera que abandonarlos al comienzo por problemas de salud.
En 1908 Sir Ernest Shackleton intentó por segunda vez llegar al Polo Sur, donde nadie había llegado aún, pero su expedición se detuvo a 150 kilómetros del destino final. En 1911 el expedicionario noruego Roald Engelbregt Gravning Amundsen (16/7/1872 a 18/06/1928) fue el primero en hacerlo, seguido un mes después por la trágica expedición de Robert Falcon Scott, (6/06/1868 a 29/3/1912), quien falleció junto a su equipo en el camino de regreso.
El viaje comenzó con el cruce desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en un avión IL-76 (ver foto) de origen ruso hacia la base Novolazarevshaya, una de las 6 estaciones meteorológicas rusas en la Tierra de la Reina Maud, a 70º de latitud sur, que posee una pista de aviación apta para estos aviones. La travesía sobre los 2.400 kilómetros del mar antártico duró unas 6 horas.
Foto IL 76
El equipo se preparó en esta base y de allí voló en un avión DC-3 Turbohélice (DC-3-67) hacia el sitio del comienzo de la travesía, en la bahía Shackleton, en la barrera de Flichner, ubicado en los 80º de latitud Sur y 30º de longitud Oeste. La Base argentina Belgrano II está próxima al lugar del comienzo de la expedición.
Foto: DC3-76
Cerca de este lugar, el sector más oriental del Mar de Weddel, estratégicamente ubicado para emprender un cruce del continente antártico, quedó atrapado el Endurance, en la memorable odisea de Ernest Shackelton en 1914, descripta en su libro “South” e inmortalizada por Hollywood en la pelicula del mismo nombre.
Allí comenzó esta caminata de 600 millas náuticas (1.111 km) en total, con un ascenso sobre el campo de grietas del glaciar Slessor hasta alcanzar una altura promedio de 3.000 metros sobre el nivel del mar en la meseta antártica. Hay que tener en cuenta que en esas latitudes equivale a unos 4.000 metros de altitud. Las temperaturas promedio a enfrentar son de alrededor de 40 grados Celsius bajo cero, aunque el verano austral ha sido benigno con los expedicionarios.
Para tener una idea de las distancias podemos comparar esta derrota con la distancia entre Buenos Aires y Trelew, en la provincia de Chubut. Este camino, sobre esquíes, nunca ha sido intentado antes.
La travesía está prevista para 60 días. Cada hombre transporta un trineo con 120 kg de carga, repartida entre alimentos, combustible y equipo. Para los ascensos iniciales, debían subir los trineos de a uno y regresar a buscar el siguiente.
Una vez alcanzada la meseta antártica, avanzaron a un promedio de 30 kilómetros diarios, sin detenerse para almorzar, solamente la parada de descanso nocturna.
La comida es un gran desafío, además del frío. Consumen un promedio diario de 8.000 calorías, pero sólo pueden reponer 5.500, por lo que las restantes 2.500 las pierden consumiendo la propia grasa corporal, lo que se manifestará al final en una fuerte disminución del peso.
El consumo de agua es también un desafío. El combustible (gas) que cargan en los trineos se usa para derretir el hielo y conseguir el agua necesaria para rehidratar la comida y para beber, además de proveer la calefacción. A la altura que se encuentran toma entre 20 y 30 minutos producir 4 litros de agua del hielo. Considerando que necesitan 5 litros por día y por persona, esto significa que deben perder 2 horas diarias en esta tarea.
Cada pierna se divide en 6 a 8 sesiones de 90 minutos de marcha, al cabo de los cuales se detienen para beber un té. Las paradas no pueden ser mayores de 5 a 10 minutos, por la pérdida de calor en el cuerpo, que no es compensada adecuadamente por la ingesta de calorías. No hay almuerzo, ya que la pérdida de tiempo y esfuerzo necesarios para levantar las carpas, no lo justifica. Hay una ventaja: a medida que la expedición avanza, los trineos pesan cada vez menos, ya que van consumiendo los suministros que llevan.
La expedición está liderada por Doug Stoup, un aventurero norteamericano con amplia experiencia en estas tareas en las más remotas regiones del mundo. Entre otras hazañas, fue el primer americano hombre en llegar con esquíes al Polo Sur y formó parte del primer descenso en esquíes y snowboard del monte Vinson, el más alto de la Antártida. También ha escalado los picos montañosos más altos del mundo, incluyendo el Aconcagua.
Foto: Doug Stoup
El otro miembro es Richard Dunwoody, un jockey británico famoso en los años 80 y 90, que fue premiado con el título de Miembro del Imperio Británico (MBE) por sus triunfos en el turf. Desde su retiro de esa actividad ha puesto su entusiasmo en varias expediciones, incluyendo la carrera de 350 millas a través del Polo Norte. Es un activo colaborador de instituciones de caridad para la ayuda de medicina.
Foto: Richard Dunwoody
La expedición salió de Sudáfrica el 29 de noviembre e inició la caminata el 8 de diciembre de 2007 y se desarrolla en el sector antártico reclamado por Argentina y Gran Bretaña.
Una vez alcanzado el Polo Sur, pasarán unos días en la estación polar norteamericana Amundsen-Scott y regresarán por avión a Sudáfrica, haciendo escala en la Base Novolazarevshaya.
Para seguir la derrota de la expedición, hacer click aquí.
14/01/08
NUESTROMAR