(FNM) La Marina Real Británica (Royal Navy) está de acuerdo a sacrificar uno de sus dos nuevos portaaviones (CVF) para ahorrar alrededor de 8.2 mil millones de libras en el presupuesto de defensa.
(FNM) La Marina Real Británica (Royal Navy) está de acuerdo a sacrificar uno de sus dos nuevos portaaviones (CVF) para ahorrar alrededor de 8.2 mil millones de libras en el presupuesto de defensa.
Los Almirantes, que han luchado por dos décadas para asegurar la adquisición de dos portaaviones de 65.000 toneladas, se vieron obligados a replegarse debido al aumento de los costos de las aeronaves de producción norteamericana, el Joint Strike Fighter (JSF, F-35B) con que pensaban dotar a los dos buques.
La medida es un duro golpe para el prestigio de la Royal Navy y llegó como una estela del anuncio de Gordon Brown realizado el mes pasado, de recortar uno de los cuatro submarinos de la disuasión nuclear, el Tridente.
Sin embargo, es demasiado tarde para negar a la Real Armada de los contratos para la construcción de dos portaaviones, el HMS Queen Elizabeth que debería entrar en servicio en 2016 y HMS Prince of Wales que se debería seguir en 2018. A pesar de continuar con la construcción, el "Príncipe" será utilizado como un buque de comando anfibio, para operar sólo helicópteros, en lugar de las aeronaves JSF.
La medida dejará a la Royal Navy, sin un portaaviones completo cuando el “Queen” esté en mantenimiento y reparaciones, dejando abierta la posibilidad de que la Armada pueda solicitar en préstamo el portaaviones de la Marina Francesa. En una reunión con Brown el año pasado, Nicolás Sarkozy, presidente francés, había sugerido que el mantenimiento de esta clase de buques fuera coordinado.
La decisión de tener sólo un nuevo portaaviones se habría tomado para reducir el número de JSF que estén volando en escuadrones de la RAF (Royal Air Force) de 138 a sólo 50 unidades, ahorrando el presupuesto de alrededor de 7.6 mil millones de libras. A los precios actuales del avión le costará casi 90 millones de libras cada uno, pero esto podría aumentar a 100 millones de libras.
Utilizando el "Prince of Wales”, como buque de asalto anfibio, se podrían ahorrar más de 600 millones de libras, la cantidad que habría sido necesaria para sustituir el buque de desembarco anfibio HMS Ocean, que saldrá del servicio activo en 2018.
La decisión de reducir el número de aviones JSF se acordó entre los comandantes de ambas fuerzas en los debates de preparación para el examen de defensa estratégica.
Tanto los dos políticos laboristas como los conservadores se han comprometido a realizar un examen de defensa estratégica después de las elecciones generales que se espera tengan lugar a finales de primavera.
Un alto funcionario de la Royal Navy, dijo: "Siempre supimos que el costo real de todo el proyecto dependía de la flota de aviones JSF a ser utilizado en los buques. Esto nos habría costado no menos de 12 mil millones de libras, si adquiriésemos todos los aviones que se habían previsto inicialmente. Estamos despertando al hecho de que el costo de todas estas aeronaves sería exorbitante. Más de la mitad de los contratos de 5 mil millones de libras para la construcción de dos naves ya han sido contratados, por lo que es demasiado tarde para cancelar su construcción. De esta manera por lo menos tendremos al "Ocean" cubierto cuando se lo dé de baja de la flota."
Dado que los dos buques serán construidos, es poco probable que la pérdida de puestos de trabajo en el astillero de Rosyth, cerca de circunscripción de Brown.
El avión JSF se está construyendo en Fort Worth, Texas, con la participación de BAE Systems. Los prototipos del F-35B ya se encuentran volando en período de pruebas en Patuxten River, Maryland.
La RAF había planeado reemplazar sus aviones Tornado por el JSF, pero ahora los nuevos planes son reemplazar a todos sus aviones de primera línea por el Eurofighter.
Los conservadores dijeron que cualquier decisión de recortar una de las naves sería "absolutamente inaceptable" y típico de un gobierno de "orden caótico, incoherente e incompetente de contratos de defensa."
"Es vergonzoso para la Armada, es confuso para la industria y totalmente incompatible con cualquier concepto de defensa en ejecución, una decisión independiente"
El Ministerio de Defensa, dijo Bob Ainsworth, Secretario de Defensa, se mantuvo al 100% comprometido con el portaaviones, pero "las circunstancias financieras medias en algunas decisiones difíciles que deben adoptarse a fin de priorizar los esfuerzos de nuestras fuerzas en Afganistán".
La Royal Navy en la actualidad cuenta con tres portaaviones más pequeños, un poco más de 20.000 toneladas, Ilustrious, el Ark Royal y el Invincible, en el proceso de baja.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Poder Naval.
26/04/10
NUESTROMAR