La Comisión Nacional de Estándares Orgánicos (NOSB) del Ministerio de Agricultura (USDA) se reúne desde hoy hasta el miércoles para considerar si el pescado cultivado puede ser incluido en su definición de "producto orgánico”.
La Comisión Nacional de Estándares Orgánicos (NOSB) del Ministerio de Agricultura (USDA) se reúne desde hoy hasta el miércoles para considerar si el pescado cultivado puede ser incluido en su definición de "producto orgánico”.
Cuarenta y cuatro grupos, entre los que se encuentran la Sociedad de Consumidores, la Asociación de Consumidores de Productos Orgánicos y el Centro de Sanidad Alimentaria y Alimentos y Agua, entre otros, enviaron una carta en la que argumentan que dicha acción debilitaría el estándar, informa InjuryBoard.com.
“Intentar definir los estándares orgánicos para las jaulas de red abiertas y para el pescado silvestre usado como pienso es como intentar introducir un cubo a través de un agujero redondo: los principios y las prácticas son sencillamente incompatibles”, señalaron en una carta fechada el 1 de noviembre.
El pescado cultivado “orgánico” de Columbia Británica y Escocia se vende ocasionalmente como tal en Estados Unidos. Aunque este pescado en general es más limpio, está mejor alimentado y se cría en rediles con más espacio que en las granjas convencionales, puede ser coloreado con pigmentos en esos países, argumentan los que se oponen a la propuesta.
A pesar de que en general no reciben antibióticos ni hormonas, el grupo destaca que la falta de control por parte de funcionarios del USDA y las variables desconocidas de las jaulas instaladas en el mar descalifican a una industria que básicamente se regula por sí misma.
La imagen de la etiqueta “orgánica” del USDA se verá perjudicada si se aprueba el estándar para el pescado, porque es inconsistente con el resto del programa, asevera Urvashi Rangan, científico de la Sociedad de Consumidores, una organización sin fines de lucro, informa The Chicago Tribune.
George Lockwood, director de un grupo de académicos, miembros de la industria acuícola y otros sectores que ayudaron a delinear el estándar propuesto, rechaza esas afirmaciones. “Tenemos un estándar muy riguroso que será difícil de cumplir para los productores [de pescado]”, afirma.
Los que se oponen a la propuesta hacen hincapié en que las jaulas marinas contaminan y perjudican las poblaciones silvestres, mientras que los estándares orgánicos contemplan específicamente evitar que eso suceda, explica Lockwood.
Con respecto a la cuestión de los alimentos para peces, los que se oponen al estándar dicen que la industria acuícola presiona por el uso de piensos no orgánicos, que en las granjas constituyen una cuarta parte de la dieta de sus inventarios. El USDA prohíbe totalmente los piensos no orgánicos, así como el uso de hormonas para el crecimiento y de antibióticos, pesticidas o herbicidas en la industria de la carne orgánica desde 2002.
“Podríamos llegar a tener pescado en el mercado que no cumple con los mismos estándares de otros alimentos orgánicos”, dice Rangan, y agrega que el pescado silvestre que se utiliza para producir pienso, por ejemplo, podría contener toxinas como los PCB.
Lockwook refuta que los PCB y otras toxinas de los peces se pueden filtrar en la producción de harina de pescado y precisa que ciertos peces cultivados pueden ser criados con una dieta totalmente vegetariana, como la tilapia.
Aun así, los que critican la aprobación del estándar para el pescado orgánico creen que debería esperarse hasta que se disponga de una certificación más amplia para los piensos orgánicos. Para Lockwood, esto es algo totalmente innecesario.
Varios países permiten que se utilicen descartes de pescado para la harina de pescado destinada a los peces que se cultivan en forma orgánica. “Es un principio bien establecido en el mundo que se puede utilizar pescado silvestre en determinadas circunstancias”, señala.
Se espera que el NSOB también investigue uso de colorantes y de sustancias químicas para limpiar las jaulas de "pescado orgánico".
Para el Centro de Sanidad Alimentaria de George Kimbrell, el establecimiento de un estándar para el pescado orgánico sólo confundirá a los consumidores sobre el tipo de pescado es el más saludable.
A pesar de que el salmón cultivado, por ejemplo, contiene ácidos omega-3, tiene menos proteínas y más grasas saturadas que el salmón silvestre, dicen los científicos.
17/11/08
FIS