Usaban cristales especiales durante el mal tiempo.
Usaban cristales especiales durante el mal tiempo.
Un grupo de científicos descubrió que los vikingos habrían utilizado cristales especiales denominados "piedra del Sol" para garantizar que el mal tiempo no se interpusiera entre ellos y alguna incursión para saquear pueblos británicos o descubrir nuevas tierras en Occidente.
Pruebas realizadas a bordo de una embarcación de estudio en el océano Ártico llegaron a la conclusión de que determinados cristales pueden ser utilizados para revelar la posición del Sol, truco que habría permitido a los exploradores averiguar su posición y navegar aún si el Sol hubiera estado oculto por nubes o neblina.
El hallazgo confirma la polémica sugerencia de que los vikingos explotaban una rara propiedad óptica de los cristales conocida como "birrefringencia" (ruptura doble de un rayo de luz en dos diferentes direcciones dando como resultado dos rayos de luz diferentes) para mantenerse en curso durante el mal tiempo. Investigadores liderados por Gabor Horvath, de la Universidad Eotvos de Budapest, pasaron un mes registrando la polarización de la luz solar en el mar.
A pesar de que la polarización no es visible al ojo desnudo, puede verse mediante el uso de cristales "birrefringentes". Los investigadores descubrieron que los cristales funcionaban siempre, salvo en caso de muy mal tiempo.
El profesor Michael Berry, físico en la Universidad de Bristol, Inglaterra, observó: "Se demostró que aún si el cielo está lleno de nubes y humedad, la polarización de la luz solar no cambia mucho y esto es una verdadera sorpresa. Si uno conoce de antemano el clima, cuando se entera de la ubicación del Sol sabrá en qué dirección está navegando".
Por Ian Sample
THE GUARDIAN. ESPECIAL
TRADUCCION: Silvia S. Simonetti
15/02/07
CLARIN