Una amplia zona, que tendría grandes reservas de petróleo, aún no tiene dueño.
Una amplia zona, que tendría grandes reservas de petróleo, aún no tiene dueño.
ILULISSAT, Groenlandia.- En una cumbre que finalizó ayer en Groenlandia, los países que limitan con el Artico -Estados Unidos, Rusia, Canadá, Noruega y Dinamarca- tuvieron su primer encuentro para intentar superar una disputa por una amplia zona del Polo Norte, que se calcula alberga una cuarta parte de las reservas mundiales de petróleo y de gas y que aún no está bajo la soberanía de ningún Estado.
En la reunión en la ciudad de Ilulissat, en el oeste de Groenlandia (territorio de ultramar danés), representantes de los cinco países acordaron que no debe producirse un combate al estilo "salvaje oeste" por las reivindicaciones territoriales en el Artico.
Dinamarca, que convocó al encuentro para disminuir la tensión entre los cinco países, ansiosos por extender su soberanía, pretende que el resto acate las reglas establecidas por las Naciones Unidas en 1982 para llevar a cabo un eventual reparto en la zona que aún no tiene dueño.
La Convención sobre el Derecho del Mar de la ONU -que entró en vigor en 1994- prevé una zona de soberanía de 200 millas náuticas (370 kilómetros) desde las costas de los países que limitan con el Artico. Pero queda un territorio de 1,2 millones de kilómetros cuadrados muy codiciado, porque, según el instituto norteamericano Geological Survey, su subsuelo esconde la cuarta parte de las reservas mundiales de petróleo y de gas aún sin explotar.
Además, la convención -ratificada por Dinamarca, Rusia, Noruega y Canadá, pero no por Estados Unidos- estipula que cada Estado puede presentar reivindicaciones hasta 10 años después de haberla ratificado si presenta pruebas científicas de que su plataforma continental se extiende más allá de las 200 millas náuticas.
Fue por eso que, para probar que sus demandas estaban fundamentadas y así poder reivindicar el mayor territorio posible, varios países organizaron expediciones cartográficas al Artico. El momento más tenso se produjo el año pasado, cuando un equipo ruso colocó una bandera a 4000 metros de profundidad, en una expedición que dejó en evidencia las pretensiones territoriales de Moscú en el Artico.
"Nos pondremos de acuerdo para que el llamado combate por el Polo Norte se solucione con la dirección de la ONU", dijo en Ilulissat el canciller danés, Per Stig Moller, que prevé una convivencia pacífica entre los cinco países hasta que el organismo internacional tome una decisión.
Según el gobierno danés, la resolución del conflicto territorial podría demorar entre 10 y 15 años.
No sólo energía
En la cumbre, Estados Unidos estuvo representado por John Negroponte, número dos del Departamento de Estado. "Hay varias divergencias, pero vamos a superarlas", dijo el funcionario, que agregó que su país estaría dispuesto a ratificar el convenio de la ONU antes de fines de 2009.
"Todos trazan ahora sus posiciones, pero ninguno quiere que eso ocurra sin sistema de regulación", indicó el ministro de Relaciones Exteriores noruego, Jonas Gahr Store, cuyo gobierno se disputa con Rusia la explotación de los yacimientos cercanos a Stockman.
La carrera por las potenciales riquezas del Artico se ha acelerado por el derretimiento de los hielos, que, además de facilitar la exploración petrolera, abriría nuevas vías marítimas.
En la zona hay dos pasos: el del Noreste (no navegable) y el del Noroeste, que Canadá reclama como propio, pero la Unión Europea y Estados Unidos afirman que es internacional.
Según los investigadores, este último paso, que se abrió por primera vez en 2007, podrá ser utilizado todo el año por los barcos a partir de 2050, lo que permitiría un ahorro de hasta 8600 kilómetros en un viaje entre Tokio y Hamburgo.
Por su parte, el vocero de la organización World Wide Fund For Nature, Neil Hamilton, advirtió que "se debe tener cuidado de que los cinco países no transformen el Artico en una gigantesca obra en construcción".
En la cumbre de Groenlandia, los cinco gobiernos se comprometieron a "adoptar medidas conformes a las leyes internacionales para garantizar la protección del frágil medio ambiente del océano Artico".
29/05/08
LA NACION