Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) utilizaron imágenes satelitales de Google Earth para calcular la cantidad de pescado que se cultiva en el mar Mediterráneo.
Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) utilizaron imágenes satelitales de Google Earth para calcular la cantidad de pescado que se cultiva en el mar Mediterráneo.
El estudio, publicado en la revista online PLoS ONE, es uno de los primeros en calcular la producción pesquera a través de imágenes satelitales. El trabajo se concentró principalmente en información de 2006.
“Nuestros colegas demostraron varias veces que es un problema informar con precisión la captura de pescado silvestre y nos preguntábamos si ocurría algo similar con los pescados cultivados”, dijo el autor principal del trabajo, Pablo Trujillo. El científico es asesor de Ciencias del Océano de Greenpeace Internationaly llevó a cabo el estudio mientras ocupaba el cargo de investigador asistente del Centro de Pesca de la UBC.
Los investigadores eligieron estudiar los peces en el Mediterráneo porque cuentan con una excelente cobertura satelital y por interés personal, explicó Chiara Piroddi, coautora y encargada de modelos para el ecosistema del Centro de Pesca de la UBC.
La investigadora precisó que contaron a mano 20.976 jaulas de peces de escama y 248 jaulas de atún -cada una de estas últimas medía más de 40 metros-.
Casi la mitad de las jaulas se divisaron en la costa de Grecia y cerca de un tercio en las costas de Turquía.
Los resultados muestran que esos países, y algunos otros, parecen informar hasta un 30% menos su producción de peces cultivados, informó The Scientist.
“Si las jaulas estuviesen ocupadas al máximo de su capacidad, estaríamos hablando de alrededor del 50% menos”, especificó Trujillo.
Los investigadores señalaron que por razones que desconocen, grandes porciones de las costas de Francia e Israel y algunas otras áreas no tienen cobertura satelital total y no pudieron ser examinadas.
Los cálculos realizados a partir de los conteos de las jaulas con información disponible sobre el volumen de las jaulas, la densidad de peces, las tasas de cosecha y la capacidad estacional indican una producción de 225.736 toneladas de peces de escama (sin incluir atún) en 16 países del Mediterráneo. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) había informado 199.542 toneladas para la región.
La estimación está bastante de acuedo con los informes gubernamentales para la región, lo que sugiere que la mayoría de los países de la zona aportan cálculos precisos.
“Los resultados son tranquilizadores, y los métodos son inspiradores”, declaró la coautora Jennifer Jacquet, investigadora de postdoctorado del Proyecto Sea Around Us de la UBC. “Esto demuestra lo prometedor que es Google Earth para recolectar y verificar datos. Y significa que unos pocos científicos capacitados pueden utilizar libremente un programa disponible para verificar datos gubernamentales y de otras instituciones importantes”, agregó.
Trujillo recalcó que Google Earth, gracias a sus imágenes de alta resolución y cronología, es una herramienta poderosa para que los científicos y las ONG controlen las actividades relacionadas con la zonificación oceánica y las prácticas de pesca en todo el mundo.
“Estas imágenes satelitales nos pueden ayudar a identificar a los que no actúan responsablemente -dijo-. Para hacerlo, no tenemos que recurrir a un subsidio millonario, sólo necesitamos tiempo y un buen par de ojos.”
Por Natalia Real
10/02/12
FIS.COM