YAKARTA (EFE).- Más de 300 kilómetros de costa son ahora un cementerio de coral a causa del terremoto que sacudió el norte de Sumatra en marzo de 2005, lo que constituye la mayor muerte de corales registrada en la historia.
YAKARTA (EFE).- Más de 300 kilómetros de costa son ahora un cementerio de coral a causa del terremoto que sacudió el norte de Sumatra en marzo de 2005, lo que constituye la mayor muerte de corales registrada en la historia.
"Todo el perímetro de la isla de Simeule (norte de Sumatra) quedó levantado más de un metro por el terremoto del 28 de marzo, lo que ha dejado expuestos al aire kilómetros y kilómetros de arrecifes de coral", explicó Stuart Campbell, coordinador del Programa Marino de la Sociedad para la Conservación de la Fauna y Flora (WCS, sigla en inglés).
Esta organización, en colaboración con el Centro de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral (Coecrs) de Australia, acaba de finalizar una investigación que ha concluido que el sismo, que tuvo una intensidad de 8,7 grados y provocó la muerte a más de 500 personas, causó también una mortalidad de corales sin precedente.
La investigación, centrada en las islas Simeule y Banyank, ha estudiado 35 puntos a lo largo de 600 kilómetros de costa, donde en muchos lugares el fondo marino quedó levantado más de un metro, lo que provocó un cambio en el hábitat de los corales, ya que quedaron miles de ellos sin agua.
"Ninguno de los corales que han quedado fuera del mar ha sobrevivido -dijo Campbell-, quien añadió que el área perdida es enorme. Sin embargo, para este experto, no todas son malas noticias, ya que el equipo de WCS ha observado que hay bastantes brotes de coral y que, en muchos lugares, las especies más afectadas están empezando a colonizar las aguas menos profundas.
"Los arrecifes que quedan parecen empezar a volver a la normalidad; están naciendo nuevos corales y los que sobrevivieron se están adaptando a los nuevos hábitats, aunque el proceso tardará muchos años", explicó el biólogo marino.
A su juicio, el área destruida había tardado en crecer y formarse unos 20 o 30 años. Más de 3500 especies marinas viven en los arrecifes de coral y mares del archipiélago indonesio, en comparación con las 1500 especies de la Gran Barrera de Coral y las 600 del Mar Rojo.
"Indonesia tiene la mayor variedad de especies de coral del mundo y, probablemente, tenga también la mayor cantidad [aunque] a pesar de tener algunos de los mejores arrecifes del planeta, el coral aquí está muy amenazado", precisó Campbell. Por Ana Cárdenes
15/04/07
LA NACIÓN