(FNM) Funcionarios de seguridad marítima del gobierno de los EEUU, dijeron el miércoles que la falta de comunicación entre los miembros de la tripulación, jugó un papel crítico en la colisión de un buque portacontenedores, que provocó un masivo derrame de combustible en aguas de California. Las tareas de limpieza costaron más de 70 millones de dólares.
(FNM) Funcionarios de seguridad marítima del gobierno de los EEUU, dijeron el miércoles que la falta de comunicación entre los miembros de la tripulación, jugó un papel crítico en la colisión de un buque portacontenedores, que provocó un masivo derrame de combustible en aguas de California. Las tareas de limpieza costaron más de 70 millones de dólares.
El “COSCO BUSAN”, buque de 274 metros de eslora perteneciente a una empresa de Hong Kong, embistió de costado el puente Bay Bridge en noviembre de 2007. Dos tanques de combustible se rompieron liberando más de 53.000 galones de fuel en el interior de la Bahía de San Francisco.
Los investigadores dijeron a la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que el Capitán chino del buque y el Práctico discutieron muy poco los planes de este último para guiar al buque a través de las peligrosas aguas locales. Citaron por ejemplo, que no se había discutido cuál sería la velocidad apropiada, o las precauciones adicionales a adoptar a causa de la densa niebla reinante.
Según los investigadores, la falta de experiencia del capitán en la bahía, lo hicieron más dependiente de la conducción del buque por parte del práctico. Las diferencias de idioma también contribuyeron a su falta de comunicación, y tal vez, las diferencias culturales hicieron lo propio, con un capitán menos propenso a cuestionar la autoridad de alguien que lo superaba en el conocimiento de las aguas locales.
Por su parte, el Práctico John Cota de Petaluma, también cometió varios errores, incluidas fallas en la interpretación de imágenes radar y en consultar a los oficiales de control de tráfico de buques cuando aparecieron dudas sobre el rumbo del barco. Aún así, el capitán Mao Cai Sun no intervino para tomar el control, a pesar de las señales de existencia de problemas. Los oficiales y tripulantes parecieron vacilar acerca de cuál de los dos tuvo mayor responsabilidad por el accidente.
Mark Rosenker, presidente de la NTSB, sostuvo que un capitán competente exigiría al práctico más información, antes de permitir la zarpada del buque.
“Un comandante tiene la faculta de delegar autoridad, pero nunca la de delegar la resonsabilidad”, afirmó Rosenker.
Sin embargo, los investigadores creen que el capitán podría haber empeorado la situación, si hubiera tratado de actuar a último momento, dado que las decisiones adoptadas por el práctico evitaron una colisión de proa.
Los investigadores señalaron también que los antecedentes médicos del práctico mostraron que había tomado muchos medicamentos recetados en los meses previos al accidente, y que algunos de ellos han demostrado tener efectos adversos sobre el rendimiento cognitivo.
Algunos miembros del NTSB señalaron un problema a su juicio más fundamental aún, como contribución al accidente.
“Este accidente comenzó cuando dejaron el amarradero”, dijo Debbie Hersman, miembro de la Junta. “Nunca debieron zarpar en esas condiciones”.
No hubo heridos, pero el derrame contaminó 26 millas de líneas de costa. Mató también a más de 2.5000 aves y cerca de otras 50 especies, y retardó el comienzo de la temporada de pesca de cangrejo.
El investigador marítimo Rob Jones, dijo a la Junta que en su opinión, una tripulación competente podría pasar por debajo del puente a pesar de la pobre visibilidad.
“Los buques zarpan con niebla”, sostuvo Jones. “Los buques zarpaban en la niebla antes de lo del COSCO BUSAN”.
Durante la audiencia del miércoles, los investigadores debían explicar formalmente las causas del accidente y hacer recomendaciones para mejorar la seguridad. La Junta puede aceptar o rechazar las conclusiones del grupo de informantes.
Por Kevin Freking, Associated Press.
Traducido por NUESTROMAR de Pressdemocrat y Maritime News; 18/02/09
20/02/09
NUESTROMAR