(FNM) El rastreo por satélite de seis especies de focas y aves marinas en el sector de la Antártica oriental del Océano Austral ha identificado seis ubicaciones de importantes hábitats marinos.
(FNM) El rastreo por satélite de seis especies de focas y aves marinas en el sector de la Antártica oriental del Océano Austral ha identificado seis ubicaciones de importantes hábitats marinos.
La investigación, publicada a mediados de julio en Ecography, utiliza dos décadas de datos de seguimiento satelital (“telemetría”) recogidos por los equipos de investigación antárticos australianos y franceses sobre pingüinos adelia y emperador, albatros de manto claro, lobos marinos antárticos, elefantes marinos y focas de Weddell.
El autor principal del artículo, el Dr. Ben Raymond, de la División Antártica Australiana, dijo que “la mayoría de estudios de telemetría se han realizado sobre las especies individuales y pocos han podido examinar los conjuntos de datos de multiespecies”.
“La combinación de los datos de telemetría de una gama diversa de predadores marinos antárticos nos ha permitido identificar varias características y regiones marinas de importancia para estos animales”, explicó el doctor Raymond.
“Estos incluyen regiones accesibles para colonias de cría y polinias de invierno, que son áreas de aguas abiertas en medio del hielo marino, que a menudo se asocian con un aumento de la disponibilidad de presas.”
El hábitat preferido de cada especie fue identificada mediante la aplicación de métodos de modelización estadística sobre las derrotas observadas. Así, cada modelo se utilizó luego para predecir la preferencia de hábitat para la especie en toda la región de interés.
Área de estudio
Los resultados fueron consistentes con estudios previos que han demostrado, por ejemplo, que tanto los pingüinos Adelia como los Emperador prefieren un hábitat cercano a sus colonias de cría durante la época de cuidado de los pichones. En contraste, los elefantes marinos australes, machos y hembras, se dispersan ampliamente de sus colonias después de la cría y se concentran en las partes poco profundas de la plataforma continental y las zonas de polinias invierno.
Cuando el equipo combinó los resultados de las especies individuales, se encontraron con un alto grado de solapamiento en seis áreas.
Las seis áreas de mayor solapamiento
“Las áreas de superposición están ubicadas todas en la parte sur de la región de estudio, en general, sobre la plataforma de la Antártica y sus aguas cercanas hacia el norte, con exclusión de las zonas oceánicas abiertas más profundas” agregó el Dr. Raymond.
Los autores del estudio consideran que su investigación y la de programas estudios similares de rastreo de múltiples especies, son importantes para las actividades de planificación y gestión de la conservación del Océano Austral, incluyendo el establecimiento de áreas marinas protegidas que en la actualidad están siendo consideradas por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos. La investigación también podría ser utilizada para mejorar la modelización de ecosistemas y para evaluar los futuros cambios en el uso del hábitat. (División Antártica Australia)
24/07/14