(FNM) Una menguante rentabilidad ha movido a los agentes de comercialización de petróleo a reducir la cantidad de buques petroleros utilizados como depósitos flotantes de crudo y diesel.
(FNM) Una menguante rentabilidad ha movido a los agentes de comercialización de petróleo a reducir la cantidad de buques petroleros utilizados como depósitos flotantes de crudo y diesel.
Del número récord de 149 buques que se había alcanzado en noviembre con tal fin, las cifras cayeron a 119 barcos en enero.
La agencia londinense Simpson, Spence & Young (SSY) informó que los buques tanque fueron utilizados para almacenar 102.8 millones de barriles en enero, cálculo que coincide con el que había provisto la semana anterior su competidora Gibson.
Si bien los valores representan un mínimo en los últimos cinco meses, los agentes de buques tanques y analistas siguen convencidos de que el almacenamiento a flote continuará jugando un rol importante durante el corriente año.
En un reciente análisis prospectivo de los mercados (Tanker Market Outlook for 2010-2014), la consultora estadounidense McQuiling Services sostuvo que “aun cuando la rentabilidad del rol de los buques petroleros como medio de almacenamiento se está reduciendo, en medio del crecimiento los precios del flete y el estrechamiento de los “contangos”, observamos que tal práctica continuará en 2010, aunque en menores volúmenes, por lo menos hasta que las tasas de interés comiencen a subir”.
Según SSY, el almacenamiento de crudo se redujo en 15 millones de barriles (un 37 %), totalizando 25.6 millones de barriles distribuidos en 14 grandes petroleros (tipo VLCC). Seis de estos buques están emplazados en los EEUU.
En cuanto a los subproductos del petróleo, que incluyen gas oil, y siempre de acuerdo con SSY, el volumen almacenado a bordo cayó 13 millones de barriles, o 15%, totalizando 72.6 millones en 102 buques tanque. Treinta y nueve de estos buques se hallaban fondeados en el noroeste de Europa, y 23 en el sudeste asiático.
El almacenamiento a flote alcanzó niveles récord en 2009, a medida que los agentes de comercialización incrementaron el alquiler de barcos para beneficiarse con el aumento en los contangos del crudo y los subproductos, cuando el precio de futuro excedió a los actuales. En un momento, el 35% de la flota mundial de petroleros de larga distancia llegó a destinarse a esta actividad.
Según estimaciones de McQuiling, en 2009 se destinaron al almacenamiento, un promedio de 40 VLCCs, 10 suezmax, 49 LR2 y 17 LR1.
El informe agrega que una reducción en los niveles de almacenamiento flotante impactaría con mayor fuerza en el segmento de petroleros de largas distancias. “La liberación de petroleros aframax de esta función, y su regreso al mercado de transporte ejercerían una presión hacia la baja de los niveles de tarifas de fletes”.
Según análisis dado a conocer en diciembre por la firma Riverlake Shipping, con sede en Ginebra, el almacenamiento de 290.000 toneladas de crudo o subproductos en un VLCC, asumiendo un costo de alquiler de 12.8 millones de dólares, costaría a razón de 4.36 dólares mensuales por tonelada (52.28 dólares anuales).
La compañía Vitol encabezó la lista de los 34 charteadores que alquilaron 90 buques tanque desde septiembre, seguida por Shell. Otras grandes petroleras, como BP, Chevron y Exxon también tienen petroleros en función de depósitos flotantes.
Por Michelle Wiese Bockmann
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Lloyd´s List; 10/02/10
18/02/10
NUESTROMAR