(FNM) Los integrantes del sector naviero del estado de Florida han vuelto a elevar sus protestas por el sistema estatal de practicaje al que tildan de “monopólico”, y cuya inmediata revisión demandan.
(FNM) Los integrantes del sector naviero del estado de Florida han vuelto a elevar sus protestas por el sistema estatal de practicaje al que tildan de “monopólico”, y cuya inmediata revisión demandan.
Sostienen que una baja de las tarifas de los prácticos a un nivel más razonable, permitiría a la industria ahorrar u$s 35 millones anuales.
Un estudio dado a conocer por la Oficina del Programa de Análisis de Políticas y Responsabilidad Gubernamental (Oppaga), de la legislatura estatal, provee nueva munición para la campaña contra el sistema vigente, que fue iniciada hace cuatro meses por la Alianza de Organizaciones Marítimas de Florida (FAMO).
FAMO, que fue formada el año pasado, representa a 33 compañías internacionales de cruceros y de transporte marítimo de carga que realizan actividad en el estado. En una declaración, la alianza empresaria sostiene que el estudio de Oppaga ha establecido que el marco regulatorio del pilotaje de Florida “no cumple con la ley estatal”, y que el ingreso promedio anual de un práctico ha crecido a u$s 400.000, lo que es “significativamente más alto que el de las ocupaciones de seguridad pública similares”.
“Los 94 prácticos de puerto activos en Florida controlan esencialmente casi todo el comercio marítimo por agua en el estado, incluyendo un impacto económico de más de u$s 66.000 millones para la carga, y de u$s 6.300 millones para la industria de cruceros”, afirma FAMO. “En comparación, la industria marítima combinada, totaliza 350.000 empleos en toda la jurisdicción”.
A fines de octubre FAMO había publicado un estudio encargado al grupo Washington Economics Group, que indicaba un ingreso promedio de u$s 368.000. El documento decía que el sistema de practicaje administrado por el estado había resultado en un freno a la cantidad real de prácticos disponibles.
El presidente de FAMO, Michele Praige, dijo que el reciente estudio de Oppaga provee cifras concretas que respaldan sus reclamos.
Entre otros aspectos, Oppaga ha encontrado que de los 94 prácticos activos, 44% son mayores de 55 años y que cerca de las mitad de la fuerza de trabajo se retirará durante la próxima década. El mecanismo de matriculación de nuevos prácticos es una operación cerrada, y tanto el consejo de representantes como la junta de revisión de tarifas de practicaje están operando con insuficiente cantidad de miembros.
Entre las recomendaciones del informe Oppaga, se incluye la de permitir excepciones al uso obligatorio de prácticos para buques de bandera extranjera “que frecuenten los puertos de Florida”, un proceso “más justo y transparente” para la determinación de las tarifas de los prácticos, y una fórmula para determinar el número de estos profesionales que se requiere en cada puerto.
FAMO dijo que en 2008, los prácticos de los 14 puertos de Florida recibieron alrededor de u$s 50 millones en honorarios de parte de los operadores de buques de carga y pasajeros. Tales costos, agregan, fueron trasladados a los consumidores que compraron bienes transportados a través de los puertos de Florida, o turistas que efectuaron cruceros a través de las aguas del estado.
El estudio Oppaga calculó que la reducción de tarifas a niveles comparables con el ingreso de los controladores de tráfico aéreo, por ejemplo, resultaría en ahorros anuales directos de hasta u$s 35 millones.
Paige agregó: “este profundo estudio refuerza lo que la industria marítima ha sabido por largo tiempo: el sistema que regula la actividad de los prácticos de puerto está roto. Su actual funcionamiento va en detrimento de la salud económica de nuestros puertos, y esperamos ahora que la legislatura reforme este perimido sistema este mismo año”.
Por Rajesh Joshi
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Lloyd´s List; 15/02/10
18/02/10
NUESTROMAR