(FNM) El demostrador del avión de combate no tripulado (UCAS) para operar desde portaaviones, denominado X-47B, realizó su primer catapultaje en tierra en la Base Aeronaval Patuxten River (EE.UU.) el pasado 29 de noviembre con todo éxito. Video.
(FNM) El demostrador del avión de combate no tripulado (UCAS) para operar desde portaaviones, denominado X-47B, realizó su primer catapultaje en tierra en la Base Aeronaval Patuxten River (EE.UU.) el pasado 29 de noviembre con todo éxito. Video.
Uno de los prototipos del futuro avión de combate no tripulado de la US Navy para portaaviones, realizó el pasado 29 de noviembre un exitoso catapultaje desde las instalaciones de la marina norteamericana en la base NAS Patuxten River, donde se prueban todos los aviones de portaaviones, antes de ser enviados al mar.
La base cuenta con instalaciones de catapultas y cables de frenado, idénticos a los que se encuentran en los portaaviones, y allí se prueban las características de lanzamiento y frenado de las aeronaves antes de declararlas aptas para el trabajo a bordo.
Con esta prueba, la primera que se realiza con el modelo X-47B, se asegura que el UCAS pueda tolerar los esfuerzos estructurales a los que se someten los aviones de portaaviones en su operación normal.
En este video de la US Navy, puede verse el catapultaje del X-47B:
La prueba realizada el pasado 29 de noviembre, también sirvió para probar la precisión de la Unidad de Control Manual (Control Display Unit), uno de los puntos clave en el desarrollo, que permite la operación del avión en la cubierta de vuelo. El CDU es un controlador remoto sin cable, montado en el brazo del controlador, que permite el movimiento del avión en la cubierta, incluyendo las maniobras de precisión para colocarlo en la posición de catapultaje, para moverlo de la zona de cables de frenado después del aterrizaje y para retirarlo rápidamente del área de aterrizajes.
Un prototipo del X-47B se encuentra actualmente realizando pruebas de cubierta de vuelo en el portaaviones USS Harry Truman, tal como informamos en su oportunidad. Las pruebas tienen por objeto evaluar al CDU bajo las condiciones reales de operación en el mar.
La US Navy, que desarrolla este avión junto a la Corporación Northrop Grumman, tiene previsto realizar las primeras pruebas de aterrizajes con enganche en sistemas de frenado el año próximo.
El actual X-47B no es más que un demostrador realizado para probar una serie de conceptos tendientes al uso de aviones de combate no tripulados desde portaaviones y recoger experiencia para nuevos emprendimientos, reduciendo los riesgos que involucra esta operación.
El X-47B tiene un diseño sigiloso, de difícil detección por parte de los radares convencionales. Tiene una envergadura de 20 metros, aunque plegando las alas puede reducirla a 10 metros para su alojamiento a bordo, y un largo de 12,5 metros. Su techo operacional es de 40.000 pies y el alcance es mayor a las 2100 millas náuticas.
Tiene una bahía de bombas en la que puede cargar 4.500 libras (unos 200 kilogramos) de bombas, misiles y otras armas. Está previsto que pueda reabastecerse en vuelo en forma autónoma, con los dos sistemas que operan las FFAA de los Estados Unidos, pruebas que se realizarán recién en 2014. Está propulsado por la turbina Pratt & Whitnet F100-PW.220U que le permite volar a velocidades subsónicas altas.
La Marina estadounidense firmó el contrato con Northrop Gruman en 2007 para este desarrollo, que viene cumpliéndose puntualmente, sin escollos visibles por delante.
04/12/12
FUNDACION NUESTROMAR