La UE pacta sus normas de seguridad marítima a los 6 años del «Prestige»

Seis años después de que el Prestige provocara en Galicia la que para algunos es la mayor catástrofe ecológica que ha padecido Europa, la Unión Europea ha conseguido ponerse de acuerdo para reforzar por fin sus leyes sobre seguridad y prevención de la contaminación marítima para evitar que ocurran sucesos similares.

Según fuentes del Consejo de la UE, esta institución alcanzó ayer un acuerdo con la Eurocámara para dar salida al paquete legislativo Erika III, bautizado con el nombre del petrolero naufragado hace nueve años frente a las costas atlánticas francesas y que incluye varias normas destinadas a reforzar y homologar las exigencias de seguridad y control de los barcos, a ampliar la responsabilidad penal y civil de tripulantes, armadores y propietarios de la carga, y a obligar a los países a adoptar medidas efectivas para impedir que naveguen buques basura por aguas comunitarias.

El retraso en la negociación se debe a que la Eurocámara y el Consejo comparten la capacidad decisoria en esas materias, y a que muchos socios han tratado de suavizar las exigencias planteadas por el Parlamento, algo que, finalmente, han logrado en algunos aspectos.

La ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, que asistió ayer en Bruselas al Consejo de Ministros de Transporte de la UE, restó importancia a los seis años que han transcurrido desde el Prestige sin que la UE dispusiera de normas comunes sobre seguridad marítima, y aseguró que el acuerdo se ha alcanzado « de la mejor manera posible». El pacto, que deberán ratificar ambas instituciones, se refiere a las cinco normas más polémicas.

Investigación sobre accidentes
Cada accidente marítimo será objeto de una investigación individual e independiente a cargo de las autoridades del Estado miembro afectado por el siniestro, que deberá actuar en colaboración con otros socios si también resultan perjudicados. Las investigaciones no estarán destinadas a establecer responsabilidades penales o pecuniarias, sino a aclarar las circunstancias del siniestro, y deberán seguir las normas fijadas por la Organización Marítima Internacional.

Inspecciones
La propuesta aprobada ayer establece normas comunes sobre las reglas que deben seguir los organismos facultados para ejecutar las inspecciones en los buques en los puertos comunitarios, y que expiden los certificados que les permiten operar en esas instalaciones. Se trata de «simplificar y reforzar» las normas actuales con unos criterios comunes, según reza el texto acordado por el Consejo y el Parlamento, que establece también ciertas reglas para la protección jurídica de esas agencias y sobre la obligación de que ejecuten regularmente controles sobre la calidad de su trabajo.

Pasajeros
La nueva regulación amplía la responsabilidad civil de los armadores del sector de transporte de pasajeros y homologa las normas sobre indemnizaciones por daños personales y materiales en caso de accidentes en este sector.