Uruguay tiene la firme intención de mantener dragado el canal Punta Indio en solitario o con Argentina- que hoy lo administra- porque lo considera clave para Montevideo. Argentina planteó 21 preguntas sobre las obras de acceso a Montevideo.
Uruguay tiene la firme intención de mantener dragado el canal Punta Indio en solitario o con Argentina- que hoy lo administra- porque lo considera clave para Montevideo. Argentina planteó 21 preguntas sobre las obras de acceso a Montevideo.
Esta semana estará otra vez sobre el tapete el delicado tema del choque entre los intereses portuarios de Argentina y Uruguay. El canciller Luis Almagro irá al Parlamento a la Comisión de Asuntos Internacionales de la Cámara de Representantes a informar sobre la postura uruguaya respecto al canal Magdalena, una vía que Argentina planea habilitar y que quizás desemboque en el abandono por parte de ese país del canal Punta Indio.
Almagro dijo a El País que “soy de la idea de que, solos o con Argentina, el dragado (de Punta Indio) hay que hacerlo”. El canal Punta Indio tiene una longitud de 65 millas naúticas (120 kilómetros), nace en el denominado “Ponton Recalada” y luego avanza en dirección oeste, pasando al norte del Banco Inglés y luego, a partir del punto denominado El Codillo, gira al noroeste para dar acceso a los puertos de La Plata, Buenos Aires y los ubicados sobre los ríos Paraná y Uruguay. Como se conecta con el canal de acceso a Montevideo, para este último puerto es fundamental.
Hasta ahora, Argentina draga y mantiene Punta Indio pero en junio su gobierno anunció que abrirá un canal llamado “Magdalena” (nombre de una localidad en la costa de la provincia de Buenos Aires) que tendrá 53 kilómetros de largo y que correrá al sur del Banco Inglés en dirección sudeste. Su costo será de US$307 millones y Argentina lo presenta como una clara alternativa a Punta Indio con la intención de dinamizar los puertos de Bahía Blanca y Quequén. Por esto, cabe la posibilidad de que el país vecino se desinterese de Punta Indio.
Las obras del canal Magdalena se realizarán a unos 5 kilómetros de la ribera de la provincia de Buenos Aires, con un ancho de 200 metros en tanto que Punta Indio tiene entre 80 y 100 metros. Los buques portacontenedores podrían salir directamente de Buenos Aires hacia el mar, y se verían desestimulados de ir a Montevideo que les quedaría más lejos.
Uruguay se molestó por el anuncio argentino por entender que la obra no puede realizarse sin el consentimiento expreso de la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) porque así lo requiere el artículo 17 del Tratado del Río de la Plata y su Frente Marítimo aprobado en 1974. Por ese motivo, elevó unas 50 preguntas que, dijo Almagro, todavía no han sido respondidas.
Uruguay preguntó, por ejemplo, cómo será el “refulado” (es decir, qué se hará con el material que se retire del fondo del Río de la Plata), cuál es el impacto ambiental previsto de la obra y cómo se verá afectada la navegación. Una fuente diplomática uruguaya consideró que, más allá de la primera impresión, es difícil que Argentina se desinterese totalmente de Punta Indio. “El canal es una alternativa que conecta Buenos Aires con Montevideo. Les interesa (a Argentina) que se mantenga como opción”, explicó. De todas formas, Uruguay puede plantear su interés en hacerse cargo y administrar el dragado.
Argentina sostiene, y así lo dijo su embajador en Uruguay, Dante Dovena, que la cancillería uruguaya ya dio su consentimiento pero Almagro dijo el año pasado en el Parlamento que “no existe tal autorización”. Las fuentes diplomáticas uruguayas, sin embargo, dicen que el hecho de que Argentina haya tomado las preguntas uruguayas diluye el “malentendido” de que Uruguay ya había dado su aval.
A su vez, según supo El País, Argentina trasladó 21 preguntas sobre el plan uruguayo de profundizar a 14 metros el acceso al puerto de Montevideo cuya respuesta está en elaboración,
El senador nacionalista y ex canciller, Sergio Abreu, hizo notar a El País que el canal Punta Indio es previo al tratado del Río de la Plata lo que da a Uruguay más libertad para plantear alternativas. Para Abreu, Uruguay debe plantarse firme en lograr un acceso a 14 metros para Montevideo para contrarrestar la apertura del “Magdalena” al que, reconoce, Argentina tiene derecho. “Tenemos entendido que las preguntas uruguayas están bien hechas”, comentó Abreu. El legislador aprovechará la comparecencia de Almagro para señalar, además, que los dragados del canal binacional de Martín García se están haciendo a costos “altísimos” y que son “inaceptables” las medidas tomadas por Argentina para limitar el tamaño de los trenes de barcazas que llegan a Nueva Palmira. A esta situación se suma la prohibición argentina adoptada en noviembre de transbordar mercaderías originadas en sus puertos en terminales de otros países con los que no tiene acuerdos de reserva de carga ( esto afecta sólo a Uruguay). Como consecuencia, en el primer semestre cayó 12,5% el movimiento de contenedores en tránsito en Montevideo y 21,5% el de vacíos.
El vicepresidente de la Administración Nacional de Puertos y representante uruguayo en la CARP , Daniel Montiel, solamente dijo a El País que la reuniones de este organismo se realizan con normalidad y el intercambio de consultas “sigue su curso”. Montiel dijo que con la actual profundidad de su canal de acceso en alrededor de 13 metros, Montevideo puede recibir embarcaciones de gran calado pero que con 14 quedaría en situación “bastante más favorable”. La inversión sería importante pero “se desquitaría rápidamente”, sostuvo. (Por Juan Pablo Correa; El País – Uruguay)
05/08/14